'부활의 질주' 충청권, 다시 뜨거워진다

특선급 선수들이 접전을 벌이며 결승선을 통과하고 있다. 사진=국민체육진흥공단

한동안 경륜 무대의 중심에서 한발 물러나 있던 충청권이 다시 꿈틀대고 있다. 젊은 신예의 등장, 기존 강자들의 부활 등 상승세가 눈에 띈다.

선봉은 박제원(30기·S1·충남 개인)이다. 올해 경륜에 데뷔한 그는 특선급으로 승급한 뒤에도 거침없는 선행 승부를 이어가며 강자들의 경계 대상으로 꼽힌다.

지난 7월 10일 특선급 데뷔전을 선행 우승으로 장식한 박제원은 이후 13차례 특선급 경주에서 8차례 선행, 3차례 젖히기를 시도했다. 마크 승부는 단 2회에 불과할 정도로 대부분 직접 힘을 쓰는 정면 승부를 펼쳤다. 최근 3회차 득점이 13위까지 올라섰고, 그의 단기 목표인 '경륜 10인방' 진입도 눈앞에 두고 있다.

박제원(30기, S1, 충남개인). 사진=국민체육진흥공단

김영수(26기, S1, 세종). 사진=국민체육진흥공단

세종팀의 리더 김영수(26기·S1·세종)도 달라졌다. 데뷔 6년 차를 맞은 그는 과거 약점으로 꼽혔던 몸싸움에서 적극적으로 맞서며 자리싸움에 물러서지 않는 모습이 눈에 띈다.

스프린터 종목 출신으로 짧은 거리 승부에 강했던 김영수는 최근 선행과 젖히기까지 승부 영역을 넓히고 있다. 

양승원(22기·S1·청주)의 부활도 눈에 띈다. 현재 종합 순위 9위로 충청권 선수 가운데 가장 높다. 그는 지난 4월 12일 낙차 부상으로 약 3개월간 공백기를 가졌다. 7월 복귀전에서 3위에 그쳤지만, 이후 빠르게 감각을 되찾았다.

양승원(22기, S1, 청주). 사진=국민체육진흥공단

황인혁(21기, S1, 대전 개인). 사진=국민체육진흥공단

황인혁(21기·S1·대전 개인)도 관록으로 힘을 보탠다. 2020년 전체 순위 1위 출신인 황인혁은 여전히 저돌적인 경주 운영과 풍부한 경험을 갖췄다. 지난 35회 차 결승에서도 3위를 기록하며 건재함을 과시했다.

이밖에 조주현(23기·S1·세종), 최정환(28기·S2·세종), 최종근(20기·S1·미원), 민선기(28기·S3·세종), 방극산(26기·S2·세종), 이인우(26기·S2·세종) 등도 허리선을 탄탄하게 받치고 있다.

최종근(20기, S1, 미원). 사진=국민체육진흥공단

예상지 최강경륜의 설경석 편집장은 "충청권은 아마추어부터 프로까지 선수층이 두껍고, 꾸준히 젊은 선수를 배출할 수 있는 기반을 갖추고 있다는 것이 강점이다. 박제원처럼 아마추어 무대에서 두각을 나타낸 선수가 경륜에 데뷔해 빠르게 성장하고 있다는 점도 주목할 필요가 있다"고 평했다.