선배들 아성에 도전장…경정 17·18기 신예들이 뜬다

미사리경정장에서 경주 출전을 위해 계류장을 벗어나고 있는 선수들. 사진=국민체육진흥공단

수온이 낮아지고 바람의 영향까지 커지면서 경주 환경이 한층 까다로워졌다. 고참 선수들이 비교적 안정적인 경기력을 보여주는 가운데, 경험이 부족한 신인급 선수들의 활약에도 관심이 모인다.

2024년 데뷔한 17기와 올해 처음 경정 무대에 나선 18기 선수들은 아직 완전히 자리를 잡았다고 보기는 어렵지만, 저마다의 방식으로 경험을 쌓으며 한 단계씩 성장하는 모습을 보여주고 있어 눈길을 끈다.

17기는 임건(A2), 김미연, 김태훈, 박지윤, 윤서하, 이현준, 이현지, 임혜란, 조미화, 황동규(이상 9명 B2) 등 10명으로 구성돼 있다.

임건(17기, A2). 사진=국민체육진흥공단

가장 눈에 띄는 선수는 단연 임건이다. 그는 전반기에 우승 5회, 준우승 7회를 기록하며 안정적인 경기력을 선보였다. 후반기는 A2등급으로 승급했다. 후반기에도 꾸준히 입상권(1착 4회, 2착 2회, 3착 1회)에 이름을 올리며 데뷔 이후 빠르게 성장하고 있다는 평가다.

다만 인코스에 비해 센터와 아웃코스에서의 경쟁력은 상대적으로 보완이 필요한 부분이다.

신인 김태훈 역시 주목할 만하다. 올해 1착 4회, 2착 4회, 3착 5회로 꾸준한 성적을 내고 있다. 과감한 휘감기 전개가 인상적이다. 경기 운영에서 다소 기복은 있지만 적극적인 승부 성향을 갖추고 있어 성장 가능성이 있다.

김태훈(17기, B2). 사진=국민체육진흥공단

올해 신인 18기는 김상범, 김준영, 이명현, 이신호, 이은지(이상 B2) 등 5명이다. 아직 시즌 첫해인 만큼 전체적으로는 경험 부족이 경기력에 영향을 미치고 있지만, 최근에는 가능성을 보여주는 장면도 나오고 있다.

대표적인 선수가 김상범이다. 지난 1일 40회 차 목요 8경주에서 주은석(5기·B2) 서휘(11기·A1) 등 이름있는 강자들과 맞붙어 과감한 승부를 펼친 끝에 데뷔 후 첫 우승을 차지했다. 

김상범(18기, B2). 사진=국민체육진흥공단

17기와 18기 선수들에게 가장 필요한 것은 결국 경험이다. 경정은 스타트와 코스, 모터 성능뿐 아니라 순간적인 판단과 상대 선수들의 움직임에 대한 대응 능력까지 요구되는 만큼 출전 경험이 쌓일수록 경기 운영의 완성도 역시 높아질 수 있다.