[IS 피플] '15승 복덩이' 뷰캐넌, "팀이 원하면 내년에 다시 올 생각"

KBO리그 데뷔시즌을 성공적으로 마친 데이비드 뷰캐넌. 선수 본인도, 사령탑도 재계약에 대한 긍정적인 입장을 내놓았다. 삼성 제공

 
삼성 외국인 투수 데이비드 뷰캐넌(31)이 재계약을 희망했다.
 
뷰캐넌은 지난 16일 대전 한화전에서 시즌 15승째를 따냈다. 삼성 외국인 투수가 단일 시즌 15승을 달성한 건 1998년 스콧 베이커 이후 22년 만이었다. 발비노 갈베스(10승), 나르시소 엘비라(13승), 릭 밴덴헐크(13승)를 비롯한 쟁쟁한 투수들이 베이커 기록(15승)에 도전했지만, 역부족이었다. 뷰캐넌은 추가 등판이 가능해 삼성 외국인 투수로는 사상 첫 16승에 도전할 수 있었다. 그러나 몸 상태 등을 고려해 한화전을 끝으로 시즌을 마감했다. 포스트시즌 진출에 실패한 삼성으로선 뷰캐넌을 무리시킬 필요가 없었다.
 
관심을 끄는 건 재계약이다. 허삼영 삼성 감독은 이미 긍정적인 신호를 보냈다. 허 감독은 뷰캐넌이 15승을 기록한 뒤 "시즌 중 팔 뭉침 현상이 있었다. (무리하지 않고) 내년 시즌을 준비하는 게 낫다"며 내년 계획을 간접적으로 밝혔다.
 
뷰캐넌도 "한국에서 모든 게 만족스러웠다. 팀이 나를 원하면 당연히 내년에 다시 올 생각이 있다. 올 시즌보다 더 좋은 활약을 하고 싶다"고 말했다. 지난 1월 최대 총액 85만 달러(9억5000만원·계약금 10만 달러, 연봉 60만 달러, 인센티브 15만 달러)에 계약했던 뷰캐넌은 연봉 인상 요인이 충분하다. 감독이 재계약을 희망하는 만큼 원만한 합의점만 찾는다면 내년 시즌에도 라이온즈 유니폼을 입을 게 유력하다.
 
뷰캐넌은 포심 패스트볼 구속이 시속 150㎞를 가뿐하게 넘는다. 공만 빠른 게 아니라 투심 패스트볼, 컷 패스트볼, 커브, 체인지업을 다양하게 구사한다. 병살타 유도가 35개로 압도적인 1위. 특정 구종에 쏠리지 않고, 제구까지 준수해 약점이 많지 않다. 더그아웃에선 분위기 메이커를 자처할 정도로 성격까지 좋다.
 

 
삼성과 계약하기 전 일본 프로야구(2017~19년)를 경험해 KBO리그에도 빠르게 안착했다. 그는 "일본은 아무래도 콘택트를 잘하는 타자가 많다. 그런 타자를 상대하는 방법을 배우고 와서 도움이 됐다"며 "KBO 리그는 굉장히 뛰어난 선수들이 몇몇 보이더라. 리그 스타일만 다를 뿐이지 미국·일본과 수준은 비슷한 것 같다"고 했다.
 
삼성은 최근 '외국인 투수 잔혹사'에 시달렸다. 2017년 앤서니 레나도(2승 3패 평균자책점 6.80)와 재크 패트릭(5승 7패 평균자책점 5.96), 2018년 팀 아델만(8승 12패 평균자책점 5.05)과 리살베르토 보니야(7승 10패 평균자책점 5.30)가 모두 불합격이었다. 지난해 뽑은 저스틴 헤일리(5승 8패 평균자책점 5.75)와 덱 맥과이어(4승 8패 평균자책점 5.05)도 시즌을 완주하지 못했다. 대체 선수로 데려온 벤 라이블리가 재계약에 성공했지만, 외국인 투수 흉작은 팀 성적과 직결됐다.
 
올 시즌에는 뷰캐넌의 활약에도 불구하고 5년 연속 가을야구에 초대받지 못했다. 아쉬움을 느끼는 건 뷰캐넌도 마찬가지다. 그는 "팀이 더 좋은 순위로 마무리하지 못해 아쉽다. 내년에는 훨씬 더 좋은 모습을 보여드리겠다"고 각오를 다졌다.
 
배중현 기자 [e-mail]