호날두, 포르투갈 대표팀 은퇴 선언

크리스티아누 호날두. EPA=연합뉴스

크리스티아누 호날두. EPA=연합뉴스

세계 축구계를 대표하는 수퍼스타인 크리스티아누 호날두(41·알 나스르 FC)가 포르투갈 축구 대표팀 유니폼을 벗는다. 23년 동안 쌓아 올린 국가대표 경력을 마무리한다. 그의 상징과도 같았던 등번호 7번을 포르투갈 대표팀 후배들에게 물려주기로 했다. 그의 대표팀 은퇴 소식에 SNS(소셜미디어) 반응도 뜨거웠다.

호날두는 최근 SNS를 통해 "국가대표팀의 7번 유니폼을 돌려드릴 때가 왔다. 23년 동안 포르투갈 대표팀 유니폼을 입고 지키며 전 세계 경기장을 누빌 수 있었던 것은 특권이자 책임이었다"며 "미래 세대에 유니폼을 물려줄 시간이 왔다. 2003년 8월 시작돼 내 인생을 영원히 바꿔놓은 여정이 끝났다"고 작별을 고했다. 이 소식에 SNS '좋아요'는 6일 오후 6시 기준 3301만 개가 기록됐다.

호날두는 2003년 8월 20일 카자흐스탄과의 친선경기에서 A매치 데뷔전을 치렀다. 23년 동안 대표팀 핵심 공격수이자 주장으로 활약했다. 통산 234경기에 출전해 146골을 터뜨렸다. 남자 축구 역대 A매치 최다 출전과 최다 득점 기록을 동시에 보유하고 있다. 그는 "쉬운 결정은 아니었다. 어떤 결정은 머리만으로 내리는 것이 아니라 마음으로도 내려야 한다"고 했다.

대표팀에서 이룬 성과도 화려하다. 2016년 유럽축구선수권대회에서 포르투갈의 사상 첫 우승을 이끌었다. 2019년과 2025년 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 정상에도 올랐다. 2006년 독일 월드컵을 시작으로 2026년 북중미 대회까지 총 6차례 월드컵 무대를 밟았다. 월드컵 본선에서만 11골을 기록했으며, 6개 대회 연속 득점이라는 남자 축구 최초의 기록도 세웠다.