네일·올러가 13이닝 책임졌다…광주서 신바람 난 KIA, 선발 싸움에서 웃었다

18일 광주기아챔피언스필드에서 열린 프로야구 2026 포스트시즌 준플레이오프 2차전 LG 트윈스와 KIA 타이거즈의 경기. KIA 선발투수 올러가 6이닝 동안 2실점으로 호투한 뒤 마운드를 내려오며 포효하고 있다. 2026.10.18 [연합뉴스]

KIA 타이거즈가 외국인 원투펀치의 활약을 앞세워 플레이오프(PO) 진출을 눈앞에 뒀다.

KIA는 18일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 LG 트윈스와의 준플레이오프(준PO·5전 3승제) 2차전을 6-3으로 승리했다. 1·2차전을 모두 잡은 KIA는 PO 진출까지 단 1승만을 남겨뒀다. 반면 LG는 3~5차전을 모두 승리해야 하는 벼랑 끝 위기에 몰렸다. 두 팀의 시리즈 3차전은 하루 휴식 후 오는 20일 LG 홈구장인 서울 잠실야구장에서 열린다.

17일 전남광주통합특별시 광주기아챔피언스필드에서 열린 프로야구 2026 포스트시즌 준플레이오프 1차전 LG 트윈스와 KIA 타이거즈의 경기. KIA 선발투수 네일이 1회에 투구하고 있다. 2026.10.17 [연합뉴스]

이틀 연속 선발 투수 경쟁에서 우위를 점했다. KIA는 시리즈 1차전에 선발 등판한 제임스 네일이 7이닝 4피안타(1피홈런) 6탈삼진 1실점 쾌투로 앤더스 톨허스트(5이닝 3피안타 2피홈런 3실점)와의 매치업에서 판정승을 거뒀다. 네일이 아웃카운트 21개를 책임지면서 불펜 소모를 최소화했다. 그 결과 성영탁·곽도규·전상현만 투입하고도 경기를 마무리한 KIA는 불펜 운용에 여유를 확보한 채 2차전을 준비할 수 있었다. KIA로선 최상의 시나리오나 다름없었다.

2차전 선발 투수 아담 올러도 네일 못지 않게 호투했다. 올러는 시속 150㎞가 넘는 강속구에 컷 패스트볼, 체인지업, 커브, 스위퍼(변형 슬라이더) 등을 자유자재로 섞어 6이닝을 2실점으로 틀어막았다. 24타자 상대 탈삼진 8개. 특히 LG가 자랑하는 '우타 라인'의 핵심 자원인 4번 문정빈, 6번 이재원 상대로 삼진 6개(각 3개)를 뽑아냈다. 스트라이크존 앞에서 날카롭게 움직이는 올러의 변화구에 LG 타자들은 좀처럼 제대로 대처하지 못했다.

18일 전남광주통합특별시 광주기아챔피언스필드에서 열린 프로야구 2026 포스트시즌 준플레이오프 2차전 LG 트윈스와 KIA 타이거즈의 경기. KIA 선발투수 올러가 6회초 2사 1루에서 LG 이재원을 삼진으로 아웃시키고 기뻐하고 있다. 2026.10.18 [연합뉴스]

특히 올러의 투구는 선발 매치업을 이룬 LG 임찬규의 부진이 맞물리면서 더 돋보였다. 임찬규는 1회 말 1사 1·2루에서 충격의 5연속 피안타를 허용한 뒤 강판당했다. 최종 성적은 3분의 1이닝 6피안타 5실점. 선발 투수가 일찌감치 마운드를 내려가면서 LG는 불펜 운용에도 부담을 안게 됐다. 시리즈 3차전을 앞둔 두 팀의 희비를 가른 결정적 요인은 결국 '선발'이었다. 외국인 원투펀치의 위력을 확인한 KIA는 한결 가벼운 발걸음으로 서울 원정에 나서게 됐다.

18일 전남광주통합특별시 광주기아챔피언스필드에서 열린 프로야구 2026 포스트시즌 준플레이오프 2차전 LG 트윈스와 KIA 타이거즈의 경기. LG 선발투수 임찬규가 1회에 5실점하고 마운드에서 물러나고 있다. 2026.10.18 [연합뉴스]