[KCC V7③] 9위부터 챔프전까지...찬란했던 소노의 봄

13일 고양소노아레나에서 열린 소노와 KCC의 2025~26 LG전자 프로농구 챔프 5차전을 찾은 소노 팬들의 모습. 사진=KBL

프로농구 고양 소노의 창단 첫 플레이오프(PO) 여정이 챔피언결정전 준우승으로 마무리됐다. 1승 4패로 마침표를 찍었지만, 봄 농구서 보여준 돌풍은 기대 이상이었다는 평이다.

소노는 13일 고양소노아레나에서 열린 2025~26 LG전자 프로농구 챔프전(7전4승제) 5차전서 부산 KCC에 68-76으로 패배, 시리즈 4패(1승)째를 기록하며 준우승했다. 정규리그 6위 최초로 챔프전에 오른 KCC는 PO 전적 10승 2패라는 압도적 성적으로 통산 7번째 우승에 성공했다. 

정규리그 5위 소노는 2년 전 KCC가 이뤘던 5위 팀의 챔프전 우승에 도전했지만, 슈퍼팀과의 정면 대결서 아쉽게 고배를 마셨다. 0승 2패로 밀린 3차전서 2초를 남겨두고 자유투를 허용하며 1점 차로 패배하는 뼈아픈 결과가 있었다. 10일 4차전에선 1점 차 신승으로 설욕했지만, 이날 안방 챔프전 1승에 실패하며 시즌 마침표를 찍었다.

소노는 창단 첫 챔프전에서 1승 4패로 짐을 쌌지만, 그 여정은 찬란했다. 2023년 창단한 소노는 2시즌 연속 정규리그 8위에 그친 하위권의 팀이었다. 올 시즌 전 전망에서도 농구계 관계자들은 소노를 하위권으로 분류했다. 실제로 소노는 지난 1월까지 6위권과 4.5경기 이상 벌어진 7~8위에 머물렀다. 시즌 중엔 9위까지 추락하기도 했다.

하지만 5~6라운드 반전을 썼다. 순위 경쟁이 한창인 후반기 18경기에서만 14승(4패)을 쓸어 담았다. 이 기간 올 시즌 10개 구단 최다인 10연승을 질주하기도 했다. 한때 6위도 멀어 보였던 소노는 창단 후 최고 성적인 정규리그 5위에 올랐다.

소노 선수단이 13일 고양소노아레나에서 열린 KCC와의 2025~26 LG전자 프로농구 챔프 5차전을 앞두고 결의를 다지고 있다. 사진=KBL

PO에서도 하늘빛 봄은 이어졌다. ‘고의 패배 논란’에 휩싸였던 3위 서울 SK와 만나 6강 PO시리즈 스윕에 성공했다. 이어 4강 PO에서도 디펜딩 챔피언이자 정규리그 1위 창원 LG를 3연승으로 잠재웠다. 이 기간 고양소노아레나는 PO 전 경기 매진 기록을 세우기도 했다. 서준혁 소노 구단주는 프로농구 최초로 비행기 응원단을 꾸리는 등 화끈한 지원까지 더해졌다.

코트 위에선 정규리그 최우수선수(MVP)로 성장한 가드 이정현을 비롯해, 신인왕 케빈 켐바오, 센터 네이던 나이트의 빅3가 자랑하는 스페이싱 농구가 빛났다. 임동섭, 정희재, 최승욱 등 베테랑들의 벤치 지원도 쏠쏠했다. 

전력분석원 출신 손창환 소노 감독은 부임 첫해 슈퍼스타 출신 사령탑들에게 밀리지 않는 지도력으로 팬들의 박수를 받았다. 선수 시절 무명에 가까운 손 감독은 철저한 분석으로 객관적 전력상 열세에 있는 소노를 챔프전까지 이끌었다. 그는 고양소노아레나서 팬들로부터 가장 뜨거운 박수를 받는 주인공이 됐다.

소노의 돌풍은 고양에서 마침표를 찍었다. MVP 출신으로 무장한 KCC와의 공격 대결서 밀렸다. 하지만 매 경기 달라진 전략으로 KCC의 간담을 서늘하게 하는 등 소노의 확고한 팀컬러는 깊은 인상을 남겼다.