“그땐 어렸으니까요” 올림픽 마친 린샤오쥔 솔직 고백 [2026 밀라노]

결승 진출 좌절된 린샤오쥔. 사진=연합뉴스

린샤오쥔(한국명 임효준)이 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 여정을 마친 뒤 솔직한 소감을 전했다.

린샤오쥔은 21일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 대회 남자 계주 5000m 결승B(순위결정전) 경기를 마치고 믹스트존에서 취재진과 만나 인터뷰에 임했다. 중국 귀화 후 처음으로 올림픽 무대를 밟은 그는 개인전 3개 종목서 모두 8강에서 탈락했고, 이날 순위결정전에선 팀의 1위(최종 5위) 등극에 기여했다.

린샤오쥔은 지난 2018 평창 대회 당시 한국 대표팀 소속으로 1500m 금메달, 500m 동메달을 건 선수다. 하지만 이듬해 국가대표 훈련 중 동성 후배 선수의 바지를 내리는 장난을 쳤다가 대한빙상경기연맹으로부터 선수 자격 1년 정지 중징계를 받았다.

린샤오쥔은 강제 추행 혐의와 관련해 법정 공방을 펼쳐 무죄를 선고받아 명예를 회복했다. 하지만 재판 과정 중 2022 베이징 대회에 나서기 위해 중국으로 국적을 변경했다.

하지만 ‘한 선수가 국적을 바꿔서 올림픽에 출전하려면 기존 국적으로 출전한 국제 대회 이후 3년이 지나야 한다’는 국제올림픽위원회(IOC) 올림픽 헌장에 따라 베이징 올림픽 출전이 무산됐다. 이번 대회는 무려 8년 만의 올림픽 복귀전이었다.

린샤오쥔은 경기 뒤 “8년 만에 출전한 두 번째 올림픽이었다. 이 시간이 누구에겐 길고, 누구에겐 짧다고 생각한다. 많은 일을 겪었다. 힘들고, 지치고, 포기하고 싶은 순간도 있었다”며 “쇼트트랙이 내 인생의 전부였다. 그래서 귀 닫고, 눈 감고, 내가 할 수 있는 걸 찾아서 최선을 다해보자는 생각으로 지금까지 달려왔다. 비록 원하는 성적을 얻지 못했지만, 결과도 중요하지만 포기하지 않고 달려온 이 과정이 중요하다는 어머니의 말씀을 기억한다. 아쉬운 부분도 있지만, 최선을 다했기 때문에 후회는 없다”고 돌아봤다. 이어 “내가 대단한 사람도 아니고, 하루하루 최선을 다하는 운동 선수로 다시 제 자리로 돌아가 열심히 달리고 싶다”고 덧붙였다.

그의 귀화로 이어진 과거 사건에 대해서도 입을 열었다. 린샤오쥔은 “나는 그때 어렸었다. 힘든 일을 겪으면서, 또 선수 생활을 오래 하며 단단해진 것 같다. 이미 지난 일이라, 생각하지않는 거 같다. 이번 시합도 이미 지나갔으니, 다음 목표를 세워서 다시 준비할 생각”이라고 했다. 그는 향후 계획에 대해선 “당분간은 공부도 하고, 쉬고 싶다. 보완할 점도 찾고, 관리할 생각이다. 한 번 더 가능할 것 같다”고 말을 아꼈다.