[IS 피플] 소형준은 '신성 투심러' 최민석이 반갑다

소형준(25·KT 위즈)은 최근 10년 기준, 유일하게 프로 데뷔 시즌 순수 신인왕을 차지한 선발 투수다. 그는 2020년, 13승 거두며 한국 야구 레전드 류현진(한화 이글스) 이후 14년 만에 고졸 신인으로 두 자릿수 승수를 올린 투수가 됐다. 

'슈퍼루키' 소형준 신드롬 중심에 투심 패스트볼(투심)이 있었다. 우타자 기준 몸쪽으로 꺾이는 이 공은 투구 궤적을 명확히 포착하기 어려워 타자의 히팅 포인트를 흔든다. 지난 3월 한국 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 타자들이 도미니카공화국과의 8강전에서 쩔쩔맸던 공이 상대 선발 투수 레인저 수아레즈의 투심이었다. 

투심은 공의 실밥 수만 다르게 얹힌다고 잘 던질 수 있는 구종이 아니다. 휘어지는 정도를 스스로 알고, 제고해야 '난사'를 피할 수 있다. 손끝의 감각이 탁월해야 한다. 

소형준은 고교 3학년부터 이 공을 던졌고, 입단 첫해 포심 패스트볼(직구) 피안타율이 높아지자, 투심 구사율을 높여 경쟁력을 높였다. 

소형준은 직구가 아닌 투심을 가장 많이 구사하면서도 안정적인 경기 운영을 했다. 이내 우타자 바깥쪽으로 꺾이는 컷 패스트볼(커터)까지 연마했다. 그동안 KBO리그 '투심 패스트볼러(투심러)'의 대명사는 소형준이었다. 

올 시즌(2026) 또 한 명의 특급 기대주가 투심을 무기로 존재감을 드러냈다. 두산 베어스 2년 차 최민석 얘기다. 그는 전반기 다승(9승)과 평균자책점(2.33) 부문 1위를 확보했다. 140㎞/h 대 후반까지 찍히는 투심이 상대 타자를 압도하고 있다. 좌타자 몸쪽으로도 제구 할 만큼 완성도가 높은 구종으로 평가받고 있다. 

소형준은 최민석에 대해 "최근 내가 등판한 한화 이글스·키움 히어로즈전에 최민석 선수가 먼저 등판했다. 그 두 경기를 (영상 자료를 통해) 보면서 '이런 투구를 했구나'라고 생각(분석)하며 본 게 도움이 많이 된 것 같다"라고 했다. 이어 그는 "투심이나 커터를 주로 던지는 (국내) 투수가 이전까지 나밖에 없었는데, 최민석이 등장했다. (오는 9월 열리는) 아이치·나고야 아시안게임(AG)에 함께 나가게 됐는데, 평소에 궁금했던 걸 물어보고 싶다"라고 반겼다. 최민석의 투심에 대해서는 "나는 공이 가라앉는 느낌인데, 최민석 선수는 우타자 몸쪽으로 더 휘는 느낌"이라고 했다. 

고졸 신인 돌풍을 일으켰던 소형준은 어느덧 7년 차가 됐다. 2021년 소속팀 KT의 통합 우승을 이끌었고, 국제대회도 많이 나갔다. 부상으로 긴 시간 재활기를 보내기도 했다. 

그렇게 성장한 소형준은 7년 전 자신처럼 새 바람을 일으키는 후배들과 경쟁해야 한다. 류현진, 안우진(키움) 원태인(삼성 라이온즈) 등 리그 정상급 투수들과 같은 경기에 나서는 설렘을 전한 그에게 꾸준히 등장하는 영건들의 존재는 자극제다. 소형준은 "매일 순위로 결과가 나오는 게 야구다. 숫자를 안 보려고 하지만, 그게 동기부여가 될 수도 있다. 항상 경쟁을 해야 한다"라며 웃었다.