“마카체프와 다시 싸우고 싶다” 역대급 허망한 UFC 챔피언전 패배→복귀전 앞둔 델라 마달레나

잭 델라 마달레나. 사진=델라 마달레나 SNS

전 UFC 웰터급(77.1kg) 챔피언 잭 델라 마달레나(29·호주)가 고향 퍼스에서 복귀전을 치른다. 지난해 11월 UFC 322에서 이슬람 마카체프에게 타이틀을 빼앗긴 지 반년 만에 돌아온다.
 
UFC 웰터급 랭킹 1위 델라 마달레나는 2일(한국시간) 호주 웨스턴오스트레일리아주 퍼스 RAC 아레나에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 델라 마달레나 vs 프라치스’ 메인 이벤트에서 ‘나이트메어’ 카를로스 프라치스(32·브라질)와 격돌한다. 프라치스는 델라 마달레나가 벨트를 뺏긴 UFC 322에서 전 챔피언 리온 에드워즈를 커리어 최초로 KO 시키고 웰터급 5위에 올랐다.
 
패배에 집착하지 않고 미래를 바라본다. 델라 마달레나(18승 3패)는 마카체프에게 당한 만장일치 판정패에 대해 “더 나은 선수에게 진 것”이라며 “거기 지나치게 오래 사로잡혀 있는 대신 다시 승리하는 것에 집중하고 있다”고 돌아봤다. 이어 “나는 큰 발전을 이뤄야 했다”며 “계속해서 기술들을 연마해 언젠가 마카체프와 다시 싸울 기회를 얻고 싶다”고 희망했다.

웰터급 챔피언이었던 델라 마달레나는 지난해 11월 UFC 322 메인 이벤트에서 마카차프에게 만장일치 판정패했다. 한 체급 아래인 라이트급(70.3kg) 챔피언이었던 마카체프의 강력한 레슬링에 속절없이 무너졌다. 델라 마달레나의 한계가 느껴졌던 경기로 평가된다. 하지만 당사자인 그에게 좌절은 없었다. 프리치스를 잡고 빠르게 재기하겠다는 의지다.

이슬람 마카체프(위)와 잭 델라 마달레나. 사진=로이터 연합뉴스

이번 상대 프라치스(23승 7패)는 무에타이 타격가다. 복싱 스타일의 타격가 델라 마달레나는 마카체프에게는 25분 중 19분 10초를 컨트롤 당하며 패했지만 이번엔 타격전이 예상된다. 프라치스는 UFC에서 승리한 6경기 모두를 KO로 끝낸 뛰어난 결정력을 자랑한다. 이번에도 프라치스는 “내 전략은 누구나 알고 있다”며 “타격을 입혀 포기하게 만든 다음에 KO시키는 것”이라며 델라 마달레나 또한 KO시키겠다고 공언했다. 델라 마달레나는 “한순간도 집중을 잃으면 안 된다”면서도 “프라치스를 강하게 압박할 수 있고, 그의 큰 한방을 피할 방어 기술을 갖추고 있다”며 판정승을 자신했다.
 
델라 마달레나는 이번에 승리한다고 곧바로 타이틀샷을 받을 거라 기대하진 않는다. 하지만 언제든 기회가 찾아올 수 있다고 믿는다. 그는 “많은 일들이 벌어질 수 있다”며 “내가 랭킹 1위 자리를 지키면 무슨 일이 생기면 내가 투입될 수 있고, 어쩌면 다시 타이틀에 도전할 수 있다”며 이번 경기에서 승리할 것을 다짐했다.
 
프라치스는 전 챔피언을 꺾고 타이틀 도전권을 얻길 바라고 있다. 그는 “이번 경기에서 가장 흥분되는 부분은 타이틀샷”이라며 “내가 타이틀 도전권을 얻는 모습을 보여주기 위해 많은 사람들과 함께 바다를 건너왔다”고 큰소리쳤다. 그는 챔피언 이슬람 마카체프가 랭킹 2위 이안 마샤두 개리를 상대로 방어전을 치른 후 그 승자와 자신이 싸울 것이라고 내다봤다.
 
해외 도박사들은 경기를 하루 앞둔 현재 약 52대 48로 프라치스의 근소 우세를 점치고 있다.  

카를로스 프라치스(오른쪽). 사진=UFC

이번 대회 코메인 이벤트에선 UFC 라이트급(70.3kg) 랭킹 12위 베닐 다리우쉬(36·미국)와 11연승 신성 퀼런 살킬드(26·호주)가 맞붙는다. 살킬드(11승 1패)는 2025년 UFC 입성 후 4연승을 달리고 있다. 그 중 세 번은 퍼포먼스 오브 더 나이트 보너스를 받을 정도로 화려한 피니시를 뽐냈다. 이번에 첫 UFC 랭킹 진입에 도전한다. 다리우쉬(23승 1무 7패)는 최근 네 경기에서 1승 3패를 기록하고 있다. 신예의 도전을 막아내 베테랑의 클래스를 보여주고자 한다.
 
‘UFC 파이트 나이트: 델라 마달레나 vs 프라치스’는 5월 2일 오후 8시부터 tvN SPORTS와 TVING에서 생중계된다.

사진=UFC

■ UFC 파이트 나이트: 델라 마달레나 vs 프라치스 대진
 
메인카드 (tvN SPORTS/TVING 오후 8시)
 
[웰터급] #1 잭 델라 마달레나 vs #5 카를로스 프라치스
[라이트급] #12 베닐 다리우쉬 vs 퀼런 살킬드
[플라이급] #11 팀 엘리엇 vs #12 스티브 얼섹
[페더급] 마르완 라히키 vs 올리 슈미드
[헤비급] #14 샤밀 가지예프 vs 브랜도 페리치치
[헤비급] 타이 투이바사 vs 루이 서덜랜드
 
언더카드 (UFC 파이트패스 오후 5시)
 
[미들급] 캠 로스턴 vs 로베르트 브리체크
[라이트헤비급] 주니어 타파 vs 케빈 시리스치앙
[미들급] 제이콥 말쿤 vs 제럴드 머샤트
[밴텀급] 콜비 시크니스 vs 빈스 모랄레스
[미들급] 벤 존스턴 vs 웨스 슐츠
[웰터급] 조나단 미캘레프 vs 템바 고림보
[라이트급] 돔 마르 판 vs 코디 스틸