[2026 밀라노] 빙속 장거리 간판 정재원, 매스스타트 결승 진출

지난 19일(현지시간) 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 열린 2026 밀라노ㆍ코르티나담페초 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1500m에 출전한 정재원이 경기를 펼치고 있다. 사진=연합뉴스

한국 스피드스케이팅 국가대표 정재원(25·강원도청)이 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 남자 매스스타트 결승 진출에 성공했다.

정재원은 21일(한국시간) 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 열린 대회 스피드스케이팅 남자 매스스타트 준결승 1조서 7분42초81을 기록, 스프린트 점수 21점(3위)을 쌓고 손쉽게 결승 진출에 성공했다.

이번 대회 스피드스케이팅 남자 매스스타트 준결승에선 29명의 선수가 2개 조로 나뉘어 경쟁했다. 각 조 상위 8명의 선수가 결승에 진출하는 구조다.

매스스타트는 여러 선수가 레인 구분 없이 동시에 출발해 총 레이스의 ¼지점을 통과하는 순서에 따라 얻는 중간 점수와, 마지막 골인 순서에 따라 얻는 점수를 합쳐 순위를 가리는 종목이다. 일반 스피드스케이팅 경기에 쇼트트랙을 접목한 경기로 알려져 있다.

정재원은 이날 첫 4바퀴 지점을 3위로 통과해 스프린트 포인트 1점을 챙겼다. 이후론 최후방까지 내려앉아 체력을 비축했다. 이후 마지막 구간을 남겨두고 속도를 올려 3번째로 결승선을 통과해 21점을 올렸다. 그는 3위를 기록해 안정적으로 결승 진출에 성공했다.

한편 한국은 올림픽 매스스타트서 강한 면모를 보여줬다. 지난 2018 평창 대회 이승훈(알펜시아)과 김보름(은퇴)이 각각 금메달와 은메달을 목에 걸었다. 2022 베이징 대회에선 정재원과 이승훈이 각각 은·동메달을 합작했다.

2005년생 정재원은 벌써 3번째 올림픽 무대를 누비고 있다. 올림픽이 열리는 2025~26시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 1~4차 대회에선 2개의 은메달을 품었다. 이번 대회에선 경기 감각 유지를 위해 1500m 일정을 소화했고, 최종 14위에 올라 컨디션을 점검했다.

한편 준결승 2조에서 뛴 조승민(한체대 입학 예정)은 스프린트 포인트 없이 13위(7분56초44)를 기록, 결승 진출에 실패했다.