‘엄마의 손 편지’ 품고 달린 최민정, 심석희·김길리 등 동료들도 감사 인사 [2026 밀라노]

메달 들고 기념촬영하는 쇼트트랙 여자 대표팀. 사진=연합뉴스

2026 밀라노·코르티나 동계올림픽서 ‘신화’를 쓴 최민정(28·성남시청)의 질주 뒤에는 어머니의 진심이 담긴 응원이 있었다.

한국 쇼트트랙 대표팀은 21일(한국시간) 이탈리아 밀라노 빌라 네키 캄필리오에 마련된 코리하우스에서 열린 메달 기념 기자회견에 참석했다.

한국은 이날 오전 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 쇼트트랙 종목 마지막 일정인 남자 계주 5000m서 은메달, 여자 1500m서 김길리와 최민정(이상 성남시청)이 각각 금메달과 은메달을 목에 걸며 화려한 마침표를 찍었다. 이번 대회 최종 성적은 금메달 2개·은메달 3개·동메달 2개다. 남자부에서 은메달 2개와 동메달 1개, 여자부에서 금메달 2개와 은메달, 동메달을 1개씩 목에 걸었다. 

한국 쇼트트랙은 대회 막바지까지 ‘울상’이었다. 남녀 개인전 첫 5개 종목서 은메달 1개와 동메달 2개에 그쳤기 때문이다. 하지만 지난 19일 여자 계주 3000m서 첫 금메달을 신고하더니, 이후 금메달 2개와 은메달 2개를 추가해 반전했다. 한국이 이번 대회서 거둔 성적은 지난 2022 베이징(금2·은3)보다 뛰어난 성과다. 2018 평창(금3·은1·동4)에도 밀리지 않는 성적이다. 국제빙상경기연맹(ISU) 월드투어서 캐나다, 네덜란드, 이탈리아 등의 강세에 밀리기도 했으나, 올림픽서 분위기를 바꿨다. 대회 쇼트트랙 부문 순위에선 네덜란드(금5·은1·동1)에 이어 2위다.

쇼트트랙 대표팀 주장 최민정은 이번 대회서 역사를 썼다. 그는 금메달과 은메달을 1개씩 추가, 통산 올림픽 메달을 7개(금4·은3)로 늘렸다. 진종오(사격) 김수녕(양궁) 이승훈(스피드스케이팅)을 넘어서 한국 동·하계 최다 메달 보유자가 됐다. 최민정은 이후 이번 대회가 자신의 마지막 올림픽임을 알렸다.

최민정은 이날 마이크를 잡고 “계주에서 좋은 모습을 보이려고 노력을 많이 했다. 언니들이 잘 이끌어주고, 어린 선수들이 잘 따라와 줘서 좋은 결과가 나와 뿌듯하다”고 했다. 향후 선수 생활 여부에 대해선 “대표팀 생활을 포함해서, 전반적인 계획은 더 생각해 보고 결정할 거”라고 말을 아꼈다.

최민정의 은빛 레이스와 올림픽 신화 뒤에는 어머니의 손 편지가 있었다. 그는 출국 전 어머니로부터 한 편지를 받았다. “엄마 인생의 금메달”이라는 글을 본 그는 비행기에서 펑펑 울면서도, 힘들었던 올림픽 기간 마음을 다스렸다고 돌아봤다. 

동료들 역시 최민정에게 거듭 감사와 존경의 메시지를 전했다.

이소연은 “대단하다고 느낄 정도로 열심히 하는 선수다. 눈물을 보일 때 같이 울컥했다. 옆에서 얼마나 노력했는지 알기 때문에, 더 응원하고 기도했다. 축하한다고 말해주고 싶다. 더 해도 될 거 같지만, 그의 선택을 응원한다”고 했다.

김길리 역시 “너무 수고했고, 고생 많았다. 최민정 선수에게 이런 말 하는 게 너무 어색하다. 이런 큰 무대를 함께할 수 있어 영광이다. 잊지 못할 추억이 됐다”고 했다.

이어 심석희는 “올림픽을 준비하는 데 있어 개인전과 계주를 병행하는 게 쉽지 않았을 텐데, 계주에도 많이 생각해 줘서 고마웠다. 주장으로서 책임감이 부담스럽기도, 힘든 부분이 많았을 텐데 많이 노력해 줘서 고맙다고 말하고 싶다”고 덧붙였다.

끝으로 노도희는 “속상한 부분도 있다. 항상 함께할 줄 알았는데…”라며 “그동안 많이 힘들었다는 걸 울면서 감정을 내비칠 정도로 얘기하는 걸 보고 알았다. 이번이 마지막 올림픽이었다는 건 어제 인터뷰를 통해 알게 됐다”고 아쉬워했다.

끝으로 최민정은 “1500m에서 은메달을 따고, 태극기와 함께 관중석에 인사를 보내면서 밀라노에서의 시간을 충분히 느낀 거 같다”고 말했다.