토트넘 벌벌 떨고 있나, “손흥민 나가면 매년 1116억 손해”…그런데 ‘나가라’ 이적 추천했다

나란히 걷는 손흥민과 양민혁 (서울=연합뉴스) 박동주 기자 = 31일 서울월드컵경기장에서 열린 2024 쿠팡플레이 시리즈 토트넘과 팀 K리그의 경기 종료 후 토트넘 손흥민과 팀 K리그 양민혁이 이동하고 있다. 2024.7.31 [e-mail]/2024-07-31 22:29:49/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

“손흥민이 이탈하면 토트넘은 매 시즌 4000만 파운드(744억원)~6000만 파운드(1116억원) 손해볼 수 있다.”

영국 매체가 손흥민(토트넘) 이적 시 토트넘이 받을 악영향을 분석했다. 인기 면에서 최고인 만큼 재정적 손실이 클 것으로 내다봤다.

영국 풋볼 인사이더는 27일(한국시간) “토트넘은 손흥민이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 개막을 앞두고 북런던을 떠난다면, 막대한 재정 손실에 대비해야 한다”고 보도했다.

손흥민과 토트넘의 계약은 내년 6월까지다. 2024~25시즌 중에도 이적설이 돌았다. 사우디아라비아 이적설이 자주 나왔고, 최근에는 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA) FC와 강력히 연결되고 있다.

기량뿐만 아니라 손흥민의 존재감이 팀 내에서 가장 큰 만큼, 토트넘이 이적에 앞서 재정 손실에 대한 방안을 마련해야 한다는 게 매체의 견해다.

K리그 올스타인 팀K리그와 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 2024쿠팡플레이시리즈 1차전이 31일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열렸다. 4대 3 토트넘의 승리로 경기가 끝난 후 손흥민이 그라운드를 돌며 관중에 인사하고 있다. 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.07.31/

실제 손흥민은 토트넘이 아시아와 한국 시장을 여는 데 큰 역할을 했다. 2022년 처음 방한한 토트넘은 2023년에 이어 이달 또 한국을 찾는다. 손흥민의 존재 덕에 가능한 일이었다. 손흥민이 퇴단한다면, 한국 팬들의 관심은 크게 식을 것이 자명한 사실이다.

매체는 영국 데일리 메일을 인용하며 “33세의 손흥민은 전 세계, 특히 아시아 지역에서 토트넘에 매우 중요한 재정적 영향력을 행사하고 있다”면서 “업계 전문가들은 손흥민의 이탈로 팬 수익 손실이 시즌당 4000만 파운드~6000만 파운드에 달할 것으로 추산한다”고 전했다.

아울러 매체는 AIA 리서치가 한국 팬들을 대상으로 조사한 가장 좋아하는 팀이 토트넘임을 조명했다. 한국인 1200만명이 토트넘을 가장 좋아하는 팀으로 뽑았다고 한다.

브라이턴과 2024~25시즌 EPL 최종전을 마친 뒤 손흥민이 인사하는 모습. 사진=EPA 연합뉴스

손흥민의 막대한 영향력을 설명한 매체는 “다니엘 레비 회장은 손흥민에 대한 고민을 해야 한다”며 “손흥민은 구단에 충실한 선수였지만, 30대에 접어들면서 가치는 계속 하락하고 있다. 한국 시청자 감소는 단기적으로 토트넘 수익에 타격을 줄 수 있지만, 양민혁이라는 또 다른 뛰어난 한국 선수가 있다”고 짚었다.

토트넘 잔류와 이적 갈림길에 선 손흥민에게는 ‘이적’을 추천했다.

매체는 “선수 생활 황혼기에 접어든 손흥민이 하위 리그로 이적하는 것은 현명한 선택이 될 수 있다. 토마스 프랭크 감독이 보유한 공격진을 고려하면, 손흥민의 LA FC 이적설은 터무니없는 이야기가 아니”라면서 “손흥민은 업적과는 별개로 지난 시즌 부상과 부진으로 기대에 미치지 못했다. 막대한 이적료는 손흥민이 구단에 줄 수 있는 적절한 이별 선물이 될 것”이라고 했다.