“압박은 크지만… 나는 장기적으로 왔다” 철학 밝힌 프랭크 감독

토마스 프랭크 토트넘 신임 감독(가운데). 사진=토트넘 SNS

토트넘 홋스퍼의 새 사령탑 토마스 프랭크 감독이 클럽의 잦은 사령탑 교체에도 불구하고 자신은 ‘장기적인 관점’에서 이 자리를 선택했다고 밝혔다.

영국 매체 BBC는 18일(한국시간) 보도를 통해 프랭크 감독이 첫 정식 기자회견에서 밝힌 팀 철학과 포부, 주요 선수 관련 입장 등을 전했다.

프랭크 감독은 “지금까지 해고된 적이 한 번도 없다. 이번에 토트넘에 온 건 일상에 조금 더 리스크를 주기 위해서”라며 농담을 던졌지만, 그의 메시지는 명확했다. 그는 단기간 성과를 위한 감독이 아니라, 긴 호흡으로 팀의 구조와 문화를 세울 준비가 되어 있다고 했다.

그는 “큰 클럽에 오면 압박이 따른다. 하지만 나는 그 야망이 좋다. 지금까지의 모든 결정은 장기적인 관점에서 이루어진 것이다. 18개월을 버티는 게 목표가 아니라, 긴 여정을 위한 것”이라고 강조했다.

실제로 토트넘은 지난 2021년 이후 네 차례 감독을 교체했다. 누누 에스피리투 산투(4개월), 안토니오 콘테(16개월)에 이어, 2년간 팀을 이끈 안제 포스테코글루도 유로파리그 우승이라는 성과에도 불구하고 물러난 바 있다. 그런 상황 속에서도 프랭크 감독은 구단의 비전을 공유하며 긴 시간을 바라보고 있다는 뜻을 내비쳤다.

프랭크는 자신의 첫 시즌 과제로 명확한 목표를 설정했다. 단순히 트로피를 노리는 것이 아니라, 토트넘이 리그와 유럽 무대, 컵대회 등 네 개 대회에서 모두 꾸준히 경쟁할 수 있는 팀으로 거듭나는 것을 지향한다.

프랭크 감독은 “그 유로파리그 우승은 이 클럽이 받을 자격이 있고, 꼭 필요했던 환상적인 트로피였다. 내 목표는 그 성과 위에 더해가는 것이다. 우리가 네 개 대회에서 모두 꾸준히 경쟁할 수 있어야 한다는 것이 첫 번째 목표다”고 강조했다.

이러한 포부를 밑거름 삼아 프랭크는 토요일(현지시간) 레딩과의 프리시즌 첫 경기를 앞두고 본격적인 첫 발걸음을 내딛는다.

프랭크 감독은 브렌트포드에서 보낸 시간에 대한 애정을 감추지 않았지만, 토트넘이라는 기회를 놓칠 수는 없었다고 했다. “어느 면에서는 정말 어려웠고, 또 어느 면에서는 정말 쉬웠다”며 이직 과정의 복잡한 감정을 솔직하게 털어놨다.

이어 “저는 어떤 관계든 전력을 다하는 사람이다. 일이든, 우정이든, 결혼이든. 그래서 클럽에서 일하면 자연히 정이 든다. 브렌트포드에서의 시간은 정말 좋았다. 하지만 동시에 이제는 스스로에게 도전하고 새로운 기회를 잡을 때라고 느꼈다. 토트넘 같은 규모의 클럽이 문을 두드렸을 때, 거절할 수 없었다”고 말했다.

프랭크는 브렌트포드를 프리미어리그로 승격시킨 뒤 3시즌 연속 잔류에 성공하며 구단 역사를 새로 쓴 인물이다. 그의 경력은 ‘성과와 안정성’이라는 두 가지 키워드를 모두 갖춘 지도자의 대표적 사례로 꼽힌다.

이번 기자회견에서 주목된 또 하나의 주제는 손흥민과 크리스티안 로메로의 거취였다. 손흥민은 사우디, MLS 이적설이 꾸준히 제기되고 있고, 로메로 역시 아틀레티코 마드리드의 관심을 받고 있다는 보도가 이어진다. 향후 이들이 팀에 남을지 여부는 현지 언론에서도 큰 관심사다.

프랭크 감독은 이에 대해 구체적인 결정은 피하면서도 두 선수의 가치를 분명히 밝혔다. 특히 “두 선수 모두 최고 수준이다. 손흥민은 이곳에서 10년을 뛰었고, 드디어 여름에 마땅히 받아야 할 트로피를 들어 올렸다. 팀과 클럽 모두에게 정말 중요한 선수다” 이어 “로메로는 월드컵, 유로파리그, 코파 아메리카 우승자다. 우리에게 아주 중요한 존재다. 두 선수 모두 훈련을 잘하고 있고, 토요일 경기에도 출전할 예정이다. 나는 아주 만족하고 있다”고 덧붙였다.

다만 이 발언은 선수들의 ‘현재 상태’에 대한 언급일 뿐, 향후 이적 가능성을 배제하거나 잔류를 확정짓는 내용은 아니었다. BBC는 “프랭크 감독이 손흥민과 로메로의 미래에 대해 말한 내용보다 말하지 않은 것이 더 의미심장하다”고 분석했다.

최근 토트넘이 영입을 추진 중인 것으로 알려진 모건 깁스-화이트(노팅엄 포레스트)에 대한 질문도 나왔지만, 프랭크는 이를 일축했다. 그는 “내 선수가 아닌 선수에 대해서는 말하지 않겠다”고 선을 그었다.

프랭크 감독은 비교적 짧은 기간 안에 여러 감독이 교체된 토트넘이라는 매서운 환경에서도 자신만의 철학을 전면에 내세우며 새로운 시대의 시작을 알렸다. 단기 성과에 급급하기보다는, 체계적인 발전과 분위기 구축이라는 큰 그림을 그리고 있다는 점에서, 토트넘 팬들에게는 반가운 변화를 기대하게 하는 출발이다.