"매우 수준 높은 경기" 감독 극찬 이끈 이마나가의 전반기 피날레, 저지 포함 양키스 타선 7이닝 봉쇄

14일(한국시간) 전반기 최종전에서 승리를 따낸 이마나가 쇼타. [AFP=연합뉴스]

성공적으로 전반기 마지막 등판을 마친 일본인 투수 이마나가 쇼타(32·시카고 컵스)가 감독의 극찬을 받았다.

이마나가는 14일(한국시간) 미국 뉴욕주 양키스타디움에서 열린 뉴욕 양키스와의 원정 경기에 선발 등판, 7이닝 2피안타(1피홈런) 1볼넷 6탈삼진 1실점 쾌투로 시즌 6승(3패)째를 따냈다. 팀의 4-1 승리를 이끈 이마나가는 시즌 평균자책점도 2.80에서 2.65로 낮췄다.

군더더기가 없었다. 1-0으로 앞선 2회 말 선두타자 지안카를로 스탠튼에게 동점 홈런을 맞았으나 3~5회까지 3이닝 연속 삼자범퇴로 양키스 타선을 막아냈다. 6회 말에는 선두타자 오스틴 웰스를 우전 안타로 내보낸 뒤 1사 후 폴 골드슈미트를 병살타로 잡아냈다.

NEW YORK, NEW YORK - JULY 13: Shota Imanaga #18 of the Chicago Cubs pitches during the third inning against the New York Yankees at Yankee Stadium on July 13, 2025 in New York City. Jim McIsaac/Getty Images/AFP (Photo by Jim McIsaac / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)/2025-07-14 05:01:27/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

7회 말에도 마운드를 밟은 이마나가는 상대 중심 타선인 코디 벨린저-애런 저지-스탠튼을 다시 한번 삼자범퇴로 처리했다. 관심이 쏠린 홈런왕 저지와의 맞대결 결과는 3타수 무피안타 2탈삼진. 이날 이마나가의 투구 수는 91개. 최고 91.7마일(147.6㎞/h)까지 찍힌 포심 패스트볼(43개)에 스플리터(26개) 스위퍼(19개) 커브(2개) 싱커(1개) 등을 자유자재로 조합, 완급조절로 양키스 타선을 농락했다.

일본 산케이신문에 따르면 이마나가는 경기 뒤 "솔직히 승패는 신경 쓰지 않는다. 가능하면 퀄리티 스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 좀 더 늘리고 싶다"며 "그러지 못하더라도 6회, 7회까지 투구할 수 있다면 좋은 거 같다. 후반기에는 그런 투구를 하고 싶다"라고 말했다. 또 다른 현지 매체인 스포니치 아넥스는 '높은 직구와 낮은 변화구의 완급 조절에 더해 빠른 투구, 팔의 위치를 낮춰 던지는 등 두뇌적인 투구가 빛났다'라고 밝혔다. 이어 "매우 수준 높은 경기를 펼쳤다"는 크레이크 카운셀 시카고 감독의 극찬을 함께 전하기도 했다.