욕심 많은 LG 우승 청부사 "100마일과 볼넷 줄이기 목표"

LG 톨허스트가 미국 애리조나 캠프에서 불펜 투구를 하고 있다. 사진=구단 제공

LG 트윈스 '우승 청부사' 앤더슨 톨허스트(27)가 올 시즌에 정교한 제구력과 강속구, 두 마리 토끼 사냥을 노린다. 

톨허스트는 지난해 8월 엘리에이저 에르난데서의 대체 외국인 선수로 한국땅을 밟아, 정규시즌 8경기에서 6승 2패 평균자책점 2.86을 기록했다. 한화 이글스와의 한국시리즈(KS)에서는 1·5차전 선발 투수로 나서 2승 평균자책점 2.08로 LG의 통합 우승을 견인했다. LG는 톨허스트와 120만달러(17억4000만원)에 재계약했다. 

톨허스트는 지난해를 돌아보며 "한국시리즈 등판은 긴장보다는 설렘에 가까웠다. 염경엽 감독님께서 미리 1차전 등판을 말씀해 주셔서 심리적으로 충분히 대비할 수 있었다"며 "'우승 청부사'라는 별명이 있는 줄도 몰랐다"고 웃었다.

LG 톨허스트가 미국 애리조나 캠프에서 불펜 투구를 하고 있다. 사진=구단 제공

톨허스트는 스플리터 장착 후 더욱 매력적인 투수가 됐다. 그는 "2024시즌 토론토 블루제이스 (마이너리그에서) 중간 투수로 뛰었을 때 코칭스태프가 스플리터가 내게 좋은 무기가 될 수 있다고 조언해 줬다. 2025년 선발 투수로 보직이 바뀌면서 더 필요성을 느꼈고, 불펜 피칭과 캐치볼 때 계속 감각을 끌어올리려 노력했다. 그런 연습이 완성도를 높이는 데 도움이 된 것 같다"고 말했다. 염경엽 감독은 "완성도를 조금 더 높이면 MLB로 진출할 수 있을 것"이라고 평가했다. 

톨허스트는 '업그레이드'를 꿈꾼다. 그는 "제구에 자신 있다. 그런데 작년에 볼넷이 다소 많아 아쉬웠다"며 "올해 볼넷을 줄이는 것이 목표"라고 밝혔다. 톨허스트는 지난해 정규시즌 9이닝당 볼넷이 3.27개였다. 미국 마이너리그 시절(3.3개)와 비슷하다. 

LG 톨허스트가 포수 이주헌과 대화를 나누고 있다. 사진=구단 제공

20대 후반을 향하는 그는 한 가지 얻고 싶은 능력으로 "항상 100마일(시속 160.9㎞)을 던질 수 있는 투수가 되고 싶다"고 말했다. 톨허스트의 직구 최고 구속은 154㎞/h다.  

LG 입단 후 스프링캠프는 이번이 처음이다. 그러나 "지난해 선수들과 함께한 시간이 있어 적응에는 전혀 문제가 없다"며 "단지 한국 야구가 미국보다 스프링캠프를 조금 더 빨리 시작한다는 점이 차이점일 뿐"이라고 설명했다. 

지금까지 4차례 불펜 투구로 컨디션을 끌어올리고 있다. 가장 최근 불펜 투구에선 총 26개의 공을 던졌다. 김광삼 투수 코치는 "변화구 완성도에 초점을 둔 불펜 투구였다"며 "전반적인 트래킹 수치가 이상적 수준으로 형성되고, 특히 포크볼의 수직·수평 움직임이 가장 이상적인 값을 기록하며 가장 완성도 높은 구종으로 확인됐다"고 설명했다. 

톨허스트는 "야구는 자신감도 필요하지만 항상 겸손해야 하는 스포츠다. 좋은 순간 뒤에 언제든 어려움이 올 수 있기 때문이다. 후회 없는 커리어를 만드는 것이 가장 큰 동기부여"라면서 "KBO리그 타자와 어떻게 승부해야 할지에 대한 생각은 어느 정도 정립됐다. 팀이 한국시리즈 통합 우승을 이루는 것이 목표로, 팬 여러분을 잠실에서 빨리 만나 열정적인 응원을 느끼고 싶다"고 기대했다.