여자 프로배구 페퍼저축은행으로 FA(자유계약선수) 이적한 고예림(31)은 3주 전에 자신도 모르게 현대건설 배구단 버스에 올라탔다. 고예림은 "(경기를 해봐야 팀을 옮긴 게) 실감이 날 것 같다"라고 웃었다.
고예림은 16일 서울 호텔리베라 청담에서 열린 진에어 2025~26 여자부 개막 미디어데이 사전 인터뷰에서 최근 부끄러운 일화를 소개했다.
상황은 이랬다.
고예림은 지난달 25일 KOVO컵 친정팀 현대건설전 종료 후 출입문 앞에 대기해 있던 버스에 올라섰다. 그런데 버스 기사님이 "왜 이 버스에 타나"라고 물었다. 페퍼저축은행 유니폼을 입은 고예림이 현대건설 구단 버스에 몸을 싣자 이상하게 여겨 반문한 것이다.
고예림은 "현대건설과 페퍼저축은행 버스 두 대가 앞뒤로 서 있었다. 나는 분명히 페퍼저축은행 버스인 줄 알고 탔다"라며 "버스 계단에 올라서는데 기사님이 앞에 안 계셨으면 탔을 것 같다. 팬들도 의아해하더라"고 웃었다. 고예림이 자신도 모르게 습관적으로 현대건설 버스에 올라탄 것으로 보인다. 고예림은 이번 오프시즌 현대건설에서 페퍼저축은행으로 이적했다. 2013~14시즌 드래프트 1라운드 2순위로 한국도로공사에 입단한 뒤 IBK기업은행과 현대건설을 거쳐 12시즌 동안 활약한 베테랑 아웃사이드 히터다.
고예림은 창단 후 4년 연속 최하위에 머무른 페퍼저축은행에 합류하자마자 주장을 맡았다. 그는 "부담감이 있다. 잘해야한다"라며 "무엇보다 몸 상태가 정말 많이 좋아 자신이 있다. 기대도 된다"라고 반겼다.
페퍼저축은행은 지난해 최하위를 벗어나지 못했지만 창단 후 처음으로 두 자릿수 승리를 달성했다. 그는 "밖에서 봤을 때 페퍼저축은행이 경기가 잘 풀리지 않으면 쉽게 포기하는가 싶었다. 그런데 연습 때 보니까 정말 악을 내면서 뛰더라. 그래서 기대감이 크다"라고 말했다. 다만 "어린 친구가 많아 분위기가 한 번 흐트러지면 다시 잡기가 쉽지 않다. 그럴 때 조언을 한다"고 소개했다.