[TVis] ‘원조 국민MC’ 정재환 “월 출연료 7만원”…돌연 방송계 떠난 이유 (백반기행)

사진=TV조선

정재환이 무명시절 생활고와 방송계를 떠난 이유를 밝혔다.

지난달 31일 방송된 TV조선 ‘식객 허영만의 백반기행’에는 정재환이 출연해 세종시의 맛집을 찾았다.

정재환은 1979년 특채 개그맨으로 데뷔해 1980년대와 90년대 인기 프로그램 ‘영11’, ‘젊음의 행진’을 통해 얼굴을 알리고, ‘청춘행진곡’ 등 진행을 맡으며 ‘국민MC’로 떠올랐다.

과거 라디오 ‘별이 빛나는 밤에’ 고정 게스트였으나 정재환은 당시를 두고 “경제적으로 많이 힘들었다”고 고백했다. 

그는 “일주일에 한 번 출연했는데 DJ 이문세 형이 많이 챙겨줬다. 그때 회당 출연료가 1만 8000원이었고, 한 달에 7만 2000원으로 살았다”고 털어놨다. 또한 정재환은 “어느 날 집에 갔더니 쌀이 떨어졌다고 하더라. 겨울엔 연탄도 없었다”며 극심한 생활고를 겪었다고 털어놨다.

그러면서 “뜨고 나서 인기가 생겼지만 프로그램 출연료로 가장 많이 받은 게 250만 원 정도였다. 생각보다 많이 벌지는 못했다”고도 했다.

정재환은 성균관대학교에서 10년 정도 한국사 강의를 하며 대학교수로 2막을 사는 중이다.

그는 40살에 방송계를 떠나 대학교에 입학했던 이유에 대해 “TV, 라디오 등을 진행하면서 제가 우리말을 잘 모른다는 생각을 했다. 정확한 우리말을 알기 위해서 늦게 공부를 시작했고 마흔 살 넘어서 성균관대에 입학했다”며 “우리말의 중요성을 알리면서 한글 운동을 하게 됐고, 방송에서 자연스럽게 멀어졌다”고 설명했다.