[정덕현 요즘 뭐 봐?] ‘노무사 노무진’, 노동 현실 다루지만 코믹·발랄·따뜻

MBC '노무사 노무진'(사진=

“산재 공화국. 안타깝게도 이것이 우리나라의 현실입니다. 그러나 이런 불명예스러운 타이틀을 가지고 있음에도 사람들은 산재에 무관심하고 자신과 연관 없는 일이라고 생각하죠. 자신들도 얼마든지 산재의 대상이 될 수 있다는 사실을 망각한 채 말이죠….” 

MBC 금토드라마 ‘노무사 노무진’에서 영상 크리에이터인 견우(차학연)는 노무사 노무진(정경호)에게 자신이 생각해낸 사업 아이템을 말하기 전 장황한 서두를 늘어놓는다. 노무진이 견우 같은 ‘가짜 뉴스’까지 생산하는 크리에이터를 찾아오게 된 건 회사에서 나와 코인 투자로 전 재산을 날리고 선배의 조언대로 노무사 자격증을 따 사무실까지 열었지만 파리만 날리고 있는 절박한 상황 때문이다. 백수로 지내다 노무진 사무실에서 비서로 일하던 처제 희주(설인아)가 보다 못해 자칭 브레인이라는 견우를 소개한 것. 

그런데 어딘가 4차원 캐릭터 같지만 견우가 하는 말은 그다지 틀린 게 없다. 누구에게나 벌어질 수 있는 일이지만 간과하고 있어 좀체 나아지지 않는 게 우리네 노동 현실이기 때문이다. 게다가 우리나라의 산재가 “안전수칙 안 지키고 안전 장비 제공 안하고 안전 설비 미설치해서 벌어지는” 사실상 ‘인재’라는 이야기도 고개가 끄덕여진다. 그런데 그럴 듯하다 여겨지지만 어딘가 미심쩍은, 노무진의 의심이 확신이 되는 견우의 엉뚱한 제안이 이어진다. “그런 곳을 찾아가서 고발하고 현실을 알려 변화를 촉구하는” 것도 좋지만 그건 하수나 쓰는 방법이라며 대신 이를 미끼로 돈을 뜯어내자는 것이다. 

이 장면은 ‘노무사 노무진’이 노동 현실을 다루는 독특한 방식을 보여준다. ‘산재’ 같은 비극적인 노동 현실을 소재를 다루는 드라마들이 자못 무겁고 진지했던 것과 달리, ‘노무사 노무진’은 훨씬 가볍고 발랄하며 나아가 코믹하기까지 하다는 점이다. 실제로 노무진이 회사를 나와 노무사가 되는 끝없는 추락의 과정은 코미디로 그려졌다. 노무진도 ‘일하는 사람들을 위해 힘을 쓰는 선비’로 노무사라는 자신의 직업을 설명하곤 있지만, 처음부터 노동 문제에 대단한 관심을 갖고 있었던 인물은 아니다. 그저 먹고 살려고 그 직업을 선택한 것뿐이다. 또한 노무진과 힘을 합쳐 앞으로 많은 노동 현실의 문제들을 해결해나갈 희주와 견우 역시 이러한 노동 현실을 미끼로 돈벌이를 해볼 생각을 할 정도로 이 문제에 진지하지 않다. 이러니 사람이 심지어 죽어 나가는 산재가 벌어진 노동현장이 등장하지만, 애초 이들의 모습은 그런 비극과는 거리를 둔 희극에 가깝다. 

하지만 ‘노무사 노무진’은 결코 이러한 노동 문제를 가볍게 바라보거나 희화화하려는 것은 아니다. 저 견우가 말했던 것처럼 산재 같은 중차대한 문제를 ‘내 일’이 아닌 ‘남 일’처럼 여기는 세태를 등장인물들이 고스란히 보여줄 뿐이다. 중요한 건 첫 의도는 불순하게 접근했지만 이 일에 뛰어들면서 이들이 얼마나 변화해가고 나아가 노동 문제로 상처 입은 피해자와 유족들의 입장에 공감하게 될 것인가 하는 점이다. 

‘노무사 노무진’은 그래서 산재라든가 노동이라는 소재만 이야기해도 어딘지 무거울 것 같이 채널을 돌리는 우리네 시청 현실을 감안해 이 진지한 이야기를 경쾌하게 하려는 노력이 들어간 작품이다. 심지어 위험한 노동 현장을 찾아갔다가 철근이 쏟아지는 바람에 죽을 위기에 처했던 노무진이 보살(탕준상) 같은 유령 같은 존재와 근로계약을 맺고 억울하게 산재로 사망한 이들의 한을 풀어주는 일을 하게 되는 ‘판타지 설정’까지 이 작품은 끌어온다. 마치 ‘전설의 고향’에서 억울하게 죽은 귀신의 한을 풀어주는 원님의 이야기처럼, 노무진은 눈앞에 나타나 억울함을 호소하는 산재 피해자들의 한을 풀어주는 일을 하게 된다. 

노무진에게 엉뚱한 사업 아이템을 소개하면서 견우는 “관심은 곧 돈”이라고 말한다. 그건 불법 노동현장의 영상을 찍어 쏠릴 수 있는 관심을 무기로 돈을 뜯어내겠다는 이야기지만, 중차대한 노동현실을 바꾸기 위해서는 먼저 관심을 갖게 만드는 것이 그만큼 중요하다는 이 드라마의 목소리처럼 들린다. 노동현실을 다루지만 코믹하고 발랄하며 따뜻한 이 드라마가 인물들의 성장 과정을 통해 이루려는 목표가 바로 그 현실에 대한 ‘관심’이 아닐까.

정덕현 대중문화 평론가