“쉴 시간 별로 없습니다” LG, 3번 좌절은 없다…단단한 벤치 자원까지 가세

8일 고양소노아레나에서 열린 소노와 LG의 2024~25 프로농구 정규리그 최종전. 조상현 LG 감독이 지시하고 있다. 사진=KBL

조상현 창원 LG 감독이 지난 2년의 실패를 되풀이하지 않으려 한다. 든든한 벤치 선수들의 등장이 그래서 더 반갑다. 

LG는 지난 8일 고양소노아레나에서 열린 2024~25 프로농구 정규리그 최종전에서 99-101로 졌다. 경기 종료 직전 상대 외국인 선수 앨런 윌리엄스에게 공격 리바운드를 내주며 한 끗 차이로 고개를 떨궜다.

LG는 정규리그 2위를 차지했기 때문에 4강 플레이오프(PO·5전 3승제)로 직행했다. LG의 4강 PO 1차전은 오는 24일부터 열리기 때문에, 넉넉한 휴식을 취할 수 있게 됐다. 대진상 3위 울산 현대모비스와 안양 정관장 승자와 만난다.

하지만 조상현 감독은 “쉴 시간이 별로 없다”고 단호히 말했다. 9일 정규리그 시상식, 10일 PO 미디어데이 등 행사가 이어지고, 다음 주엔 상대 팀 분석과 컨디셔닝에 힘써야 하기 때문이다. 현재 부상으로 이탈 중인 1군 전성현, 두경민의 몸 상태에 의문부호가 붙어 있는 것도 변수다. 

조 감독은 “정규리그를 잘 했다고 해서 시즌이 끝난 게 아니”라며 4강 PO는 물론 챔피언결정전 진출을 외쳤다.

조상현 감독의 표정은 밝게 하는 건 벤치 자원들의 분전이다. LG는 최종전에서 주전 유기상(평균 11.0점) 칼 타마요(평균 15.1점 5.8리바운드) 아셈 마레이(평균 16.1점 13.1리바운드) 등을 제외했다. 미세한 부상과 통증 관리를 위해서였다. 주전 양준석, 정인덕도 긴 시간을 뛰지 않았다. 

대신 베테랑 허일영(28점)과 장민국(16점), 신인급 최형찬(12점)과 이경도(11점)가 모두 두 자릿수 득점을 올렸다. 주전 의존도가 큰 LG 입장에선 벤치 자원들의 물오른 컨디션이 반갑다. 

조상현 감독은 “허일영 선수에게 고맙다. 선수단 내 여러 불만이 있었을 텐데 허일영 선수가 잘 잡아줬다. 덕분에 어린 선수들이 부담 없이 성장한 것 같다”며 “고참들은 자신의 가치와 경험을 코트에서 발휘해 주길 바란다. 이런 것들이 잘 어우러져서, PO에서도 좋은 결과로 이어졌으면 좋겠다”고 바람을 드러냈다.

앞서 조상현 감독과 LG는 2번의 4강 PO에서 모두 고배를 마셨다. 2년 전엔 마레이의 부상 공백을 메우지 못하고 서울 SK에 스윕패했다. 지난해엔 KT와 5차전 끝에 무너졌다. LG와 조상현 감독은 이번 봄에서 다른 결과를 바란다.