1회 100마일 투구의 함정...'오버페이스' 사사키, 빅리그 데뷔전서 망신

오버 페이스에 발목잡혔다. 사사키 로키(24·LA 다저스)가 메이저리그(MLB) 데뷔전에서 망신을 당했다. 

사사키는 19일(한국시간) 일본 도쿄 도쿄돔에서 열린 시카고 컵스와의 2025 MLB '도쿄 시리즈(개막전)' 2차전에 선발 투수로 등판, 3이닝 동안 1피안타 5볼넷 3탈삼진 1실점을 기록했다. 

실점은 많지 않았지만, 볼넷 기록에서도 알 수 있듯이 제구력이 형편 없었다. 총 투구 수는 56개. 스트라이크는 25개뿐이었다.

사사키는 1회 말 호투를 예고했다. 그는 1번 타자 이안 햅을 상대로 초구부터 99.5마일(160.1㎞/h) 강속구를 꽂았다. 2구째도 같은 구속 바깥쪽(좌타자 기준) 스트라이크를 던졌다. 이어 100마일(160.9㎞/h) 3구째 포심 패스트볼(직구)로 좌익수 뜬공을 유도, 빅리그 첫 아웃카운트를 잡았다.

2번 타자는 동향 스즈키 세이야였다. 볼 2개를 내준 뒤 파울로 첫 스트라이크를 잡은 그는 7구 만에 처음으로 변화구(슬라이더)를 구사, 스트라이크존(S존)에 넣으며 2볼-2스트라이크를 만들었다. 사사키는 풀카운트 승부에서 몸쪽(우타자 기준) 높은 코스 99.3마일 강속구로 파울 팁 삼진을 잡아냈다. 

기세를 올린 사사키는 리그 정상급 외야수 카일 터커까지 2구째 99.2마일 직구로 중견수 뜬공 처리했다. 타구에 시선을 두지 않을 정도로 범타를 확신했다. 

다저스는 2회 초 2득점하며 먼저 앞서갔다. 하지만 사사키가 흔들리기 시작했다. 앞서 스즈키를 삼진 잡은 결정구(몸쪽 높은 공)가 제구가 된 게 아니라, 영점이 잡히지 않아서 형성된 공이라는 의심이 생길 정도였다. 사사키는 첫 타자 마이클 부시에게 스트레이트 볼넷을 내줬다. 모두 좌타자 기준 바깥쪽 높은 코스 S존을 벗어나는 공이었다. 

사사키가 주무기 스플린터를 잘 구사하지 않은 이유도 곧 드러났다. 제구가 엉망이었다. 사사키는 이어진 상황에서 맷 쇼를 유격수 직선타로 잡아냈지만, 댄스비 스완슨에게 다시 볼넷을 내줬다. 피트 크로우-암스트롱에게도 정타를 허용했다. 

그나마 이 상황에서 유격수 미구엘 로하스가 호수비로 잡아낸 뒤 바로 2루를 밟아 귀루하지 못한 주자까지 아웃시키며 투수를 도왔다. 하지만 사사키는 다저스가 3회 다시 1점을 낸 뒤 나선 3회로 고전했다. 1사 주자 없는 상황에서 존 버티에게 첫 안타를 맞았고, 후속 햅과 스즈키에게 연속 볼넷을 내주며 만루 위기를 자초했다. 사사키는 직구 구속을 낮춰 영점을 잡아보려 했지만, 이 상황에서 상대한 터커에게 밀어내기 볼넷까지 내줬다. 

사사키는 이 상황에서 힘을 짜냈다. 부시와의 두 번째 승부 볼카운트 2볼-2스트라이크에서 바깥쪽(좌타자 기준) 낮은 코스 직구가 S존 안에 들어가며 삼진을 잡았다. 쇼를 상대로도 초구 직구로 스트라이크를 잡은 뒤 슬라이더와 스플리터를 낮게 던져 헛스윙을 잡아냈다. 

다저스는 4회도 키케 에르난데스가 투런홈런을 치며 5-1로 앞서갔다. 하지만 사사키는 4회 말 다저스 수비 시작에 앞서 구원 투수 루이스 가르시아와 교체됐다. 

일본 프로야구(NPB)에서 최연소 퍼펙트게임을 해내며 대형 투수 계보를 이은 사사키는 지난 시즌을 마친 뒤 소속팀이었던 지바 롯데의 동의를 받아 미국 무대 진출에 나섰고, '국제 아마추어 선수' 계약으로 오타니, 야마모토 요시노부가 있는 다저스 유니폼을 입었다. 

단번에 유망주 1순위로 올라선 사사키는 시범경기 두 차례 등판에서 각각 3이닝, 4이닝 무실점을 기록하며 기대를 높였다. 그렇게 도쿄 시리즈 2차전 선발 투수로 낙점, 고국에서 빅리그 데뷔전에 나선 사사키는 1회 장내를 한껏 달아오르게 만들었지만, 2·3회는 당황하는 모습을 감추지 못할 만큼 불안했다. 지난해 '서울시리즈' 샌디에이고 파드리스전에서 1이닝 5실점으로 부진했던 야마모토처럼 빅리그 데뷔전에서 부진했다. 

한편 다저스는 1차전 4-1에 이어 2차전도 6-3으로 이겼다.