12년의 공백기, 골프 천재 앤서니 김의 고백 "고통 덜어내기 위해 술과 약을 택했다"

2011년 4월 셸 휴스턴 오픈에 출전한 앤서니 김. 게티이미지

"고통을 덜어내기 위해 매일 술과 약물을 접해야 했다." 

교포 골프 선수 앤서니 김(미국)이 소셜 미디어(SNS)를 통해 지난 공백기 동안 술과 약물 문제로 어려움을 겪었다고 고백했다. 

앤서니 김은 지난 21일 SNS에 "20년 동안 거의 매일 스스로 제 삶을 마감하는 생각을 했다"고 전하면서 "PGA 투어에서 좋은 성적을 낼 때도 술과 약물에 의존하느라 나 자신이 누구인지 잃어버렸을 정도"라고 돌아봤다. 

1985년생 교포 선수인 앤서니 김은 2006년 미국프로골프(PGA) 투어에 입성해 통산 3승을 거둔 바 있다. 2008년엔 2승을 거두며 파란을 예고했고, 2010년엔 마스터스 3위에 오르며 세계 정상급 선수로 주목받았다.

25세 전에 PGA 투어 3승을 따낸 것은 당시 앤서니 김이 통산 5번째일 정도로 재능이 출중했다. 필 미컬슨, 타이거 우즈(이상 미국), 세르히오 가르시아(스페인), 애덤 스콧(호주) 등 만이 보유한 진기록을 앤서니 김이 달성했다. 

하지만 앤서니 김은 2012년 27세의 나이로 돌연 필드에서 자취를 감췄다. 아킬레스 건을 다친 뒤 어깨 회전근, 허리 등에 6~7번이나 수술을 받았던 것으로 알려졌다. 앤서니 킴은 "매일 나는 고통을 마비시키기 위해 약물과 술을 택했다"라고 전했다. 

다행히 현재는 나아졌다. 이날 SNS에 앤서니 김은 '금주 2주년'을 축하하는 글을 올리며 아내와 딸 등 자신을 응원해주는 사람들 덕분에 재기할 수 있었다라고 감사의 뜻을 전했다. 그는 "내 모토는 남은 인생 동안 하루에 1%씩 더 나아지는 것"이라고 다짐했다. 

앤서니 김은 지난해 3월 사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 골프 대회를 통해 필드에 복귀했다. 다만 그는 이달 초 입은 부상으로 향후 출전이 불투명해졌다. "이달 초 LIV 골프 사우디아라비아 대회 도중 다리에 불편함을 느꼈다"고 말한 그는 "진단 결과 다리에 혈전이 생겼다고 한다"고 자기 몸 상태를 밝혔다. 3월 홍콩과 싱가포르에서 열리는 대회에 출전 여부는 밝히지 않았다.