SON과 우승 꿈 못 이룬 ‘우승 청부사’ 안토니오 콘테

콘테 감독과 손흥민. [로이터=연합뉴스]

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼가 안토니오 콘테(54) 토트넘 감독과 공식 결별을 선언했다.

토트넘은 공식 홈페이지를 통해 “콘테 감독이 상호 합의에 따라 구단을 떠났다. 우리는 콘테 감독 체제에서 첫 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권을 얻었다. 우리는 그의 공헌에 감사하고 그의 앞날을 기원한다”며 27일(한국시간) 공식 발표했다. 크리스티안 스텔리니 코치가 감독대행으로 라이언 메이슨 코치와 남은 시즌 팀을 이끌 예정이다.

콘테 감독은 지난 19일 세인트 메리즈 스타디움에서 벌인 사우스햄튼과 원정 경기에서 3-3 무승부를 기록한 뒤 선수단을 맹비난했다. 당시 토트넘은 3-1 리드를 잡다가 후반전 연이은 실점으로 승점 1 획득에 그쳤다. 이에 콘테 감독은 “선수들이 이기적이다”며 팀과 선수단을 비난해 갈등이 깊어졌다. 결국 콘테 감독은 짐을 싸서 토트넘을 떠나게 됐다.

2021년 11월 토트넘 지휘봉을 잡은 콘테 감독을 향한 기대감을 높았다. 그의 별명은 ‘우승 청부사’. 콘테 감독은 첼시(잉글랜드) 유벤투스, 인터밀란(이상 이탈리아)을 이끌고 여러 차례 챔피언에 올랐다. 이탈리아 프로축구 세리에A에서는 네 번 우승했고, 첼시 감독 시절 FA(잉글랜드축구협회)컵에서도 한 번 트로피를 들었다. 토트넘은 2008년 리그컵이 마지막 우승이다.

콘테 감독의 지도를 받게 된 손흥민도 우승 기대감을 높였다. 그는 프로 커리어에서 우승을 한 적이 한 번도 없다. 국제대회에서는 아시안 게임 금메달을 차지하는 등 성과가 있었지만, 유독 프로에서만 우승 트로피를 들어 올리지 못했다. UCL에서 떨어진 뒤 서글프게 우는 장면도 많았다.

결국 콘테 감독과 손흥민은 우승 꿈을 이루지 못한 채 헤어지게 됐다. 올 시즌 잉글랜드 FA컵, 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵), UCL에서 모두 조기 탈락했다. 정규리그 우승 가능성도 희박하다. 스포츠 뉴스는 “스퍼스는 2021년 11월에 시작된 콘테의 통치 기간 동안 어떤 타이틀도 얻지 못했다”고 꼬집었다.