[IS 피플] 단짝 케인은 펄펄 나는데... 매서운 '손 맛'은 언제 터질까

손흥민이 4경기 연속 무득점을 기록했다. [AFP=연합뉴스]

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘에서 활약하는 손흥민(30)이 개막 4경기 연속 득점포를 가동하지 못했다.
 
토트넘은 29일(한국시간) 영국 노팅엄의 더 시티 그라운드에서 열린 2022~23시즌 EPL 4라운드 원정 경기에서 노팅엄 포레스트를 2-0으로 이겼다. 해리 케인(29)이 2골을 몰아치며 팀의 승리를 이끌었다. 케인의 활약에 토트넘은 개막 후 4경기 연속 무패(승점 10·3승 1무) 행진을 이어가며 리그 3위에 위치했다. 토트넘은 다음 달 1일 웨스트햄과 원정 경기를 치른다.
 
‘영혼의 단짝’ 케인이 쾌조의 스타트를 보이는 동안 손흥민은 침묵을 지키고 있다. 손흥민은 개막 4경기 연속 무득점에 그쳤다. 이날 두 차례 슛을 기록했으나 모두 골대를 외면했다. 전반 16분 페널티 아크 왼쪽에서 오른발 슛을 시도했으나 골대를 살짝 넘겼고, 후반 16분에는 왼발 슛이 상대 골키퍼 딘 헨더슨의 선방에 막혔다.
 

손흥민이 4경기 연속 무득점을 기록했다. [로이터=연합뉴스]

공격 포인트를 기록하지 못한 손흥민은 후반 29분 브라질 출신 공격수 히샤를리송과 교체됐다. 이때 중계 카메라가 손흥민의 모습을 잡았는데, 손흥민은 벤치에 앉아서 인상을 쓰며 짜증을 내고 있었다. 손흥민 대신 투입된 히샤를리송은 후반 36분 감각적인 크로스를 올려 케인의 헤딩 골을 도왔다.
 
손흥민의 부진한 경기력에 현지 매체도 혹평을 쏟아냈다. 축구 통계 매체 후스코어드닷컴은 손흥민에게 평점 6.3점을 줬다. 선발로 출전한 토트넘 선수 중에서 가장 낮은 평점이다. 영국 매체 풋볼 런던과 이브닝 스탠다드는 손흥민에게 평점 5점을 매겼다. 풋볼 런던은 “손흥민의 낮은 자신감이 드러났다. 최고의 모습을 보이지 못하고 있다”고 전했다.
 
손흥민은 지난 시즌 23골을 터뜨리며 모하메드 살라흐(리버풀)와 함께 EPL 공동 득점왕에 올랐다. 프리 시즌에서도 골 맛을 보며 기대감을 높였다. 지난 6일 사우스햄튼과 리그 개막전에서는 도움을 기록했다. 하지만 최근 3경기에서는 공격 포인트가 아예 없고, 4경기 연속 득점을 올리지 못했다. 최근 3경기 연속 후반 20분을 넘어가면서 교체 아웃됐다.
 

손흥민이 4경기 연속 무득점을 기록했다. [AFP=연합뉴스]

안토니오 콘테 감독은 손흥민에게 신뢰를 보냈다. 그는 현지 매체와 인터뷰에서 손흥민의 부진과 관련된 질문에 “지금은 득점이 없어 힘들어할 수도 있다. 하지만 손흥민은 계속해서 자기 자신을 믿어야 한다. 앞으로 모든 경기에서 득점 찬스가 있을 것이다. 침착해야 한다. 우리 모두 손흥민을 신뢰한다”고 말했다. 
 
콘테 감독은 “손흥민은 케인과 함께 토트넘에서 대단히 중요한 핵심 선수다. 만약 내 딸의 남편감을 내가 찾아야 한다면 손흥민 같은 청년을 택하겠다”고 강조했다. 케인도 “손흥민이 아직 득점하지 못해 좌절했을 수도 있지만, 그는 중요한 선수다. 우리가 올해 뭔가를 성취하려면 손흥민이 계속해서 자기 일을 해야 한다. 그는 분명히 골을 넣을 것”이라고 했다. 
 
한편 황희찬(26)도 고개를 숙였다. 울버햄튼은 28일 울버햄튼의 몰리뉴 스타디움에서 열린 뉴캐슬 유나이티드와 홈 경기에서 1-1로 비겼다. 후반 39분 투입된 황희찬은 동점 골의 빌미를 제공했다. 1-0으로 앞서던 후반 45분 황희찬이 페널티 박스에서 공을 걷어냈는데, 뉴캐슬의 알랑 생-막시맹이 페널티 아크에서 오른발 발리슛으로 연결해 골망을 흔들었다.
 
김영서 기자 [e-mail]