‘韓 축구 신동’ 독일서도 관심 뜨겁다…유럽 진출 3개월 만에 빅리그 리스트 들어간 김예건

즈베즈다 데뷔전을 치른 김예건. 사진=즈베즈다 SNS

‘축구 신동’ 김예건(츠르베나 즈베즈다)을 향한 유럽 빅리그의 관심이 뜨거운 분위기다. 독일 분데스리가 복수 팀이 그를 주시하고 있다는 보도가 나왔다.

세르비아 매체 ‘UNA.RS’는 8일(한국시간) “김예건이 즈베즈다에 합류한 지 얼마 되지 않았지만, 벌써 독일 구단의 관심을 받고 있다”고 보도했다. 매체는 독일 분데스리가 호펜하임과 아우크스부르크가 김예건을 지켜보고 있다고 주장했다.

아울러 조규성과 홍현석이 뛰고 있는 미트윌란(덴마크) 역시 김예건에게 관심을 보이는 팀이라고 부연했다.

김예건은 어린 시절부터 ‘축구 신동’으로 주목받았다. 전북 현대 산하 유소년팀 전주영생고에서 성장한 그는 올해 3월 전북과 준프로 계약을 맺었고, 7월에는 구단 최초로 고교생 신분으로 정식 프로 계약까지 체결했다. K리그1 데뷔전 이후 두 번째 출전 경기였던 울산 HD와의 현대가 더비에서 프로 데뷔골을 터뜨리며 강렬한 인상을 남겼다. 당시 나이는 만 17세 11개월 4일이었다.

25일 즈베즈다로 이적한 김예건(가운데). 사진=즈베즈다

유럽행도 빠르게 성사됐다. 김예건은 지난 8월 세르비아 명문 즈베즈다와 5년 계약을 맺고 등번호 19번을 받았다. 공격형 미드필더를 주 포지션으로 측면까지 소화할 수 있는 자원이다. 입단 당시 김예건은 “나를 원하는 팀이라고 생각했고, 플레이 스타일이 나와 잘 맞을 것 같아 선택했다”고 밝혔다. 설영우와도 이야기를 나눈 뒤 이적을 결심한 것으로 알려졌다.

유럽 무대 적응도 순조롭다. 입단 엿새 만에 데뷔전을 치른 김예건은 지난 1일 마치바 샤바츠전에서 교체 투입돼 유럽 무대 첫 공격포인트를 기록했다.

대표팀에서도 성장 가능성을 인정받았다. 2008년생인 김예건은 21세 이하(U-21) 축구대표팀의 막내로 호주 원정에 이어 멕시코 2연전 명단에도 이름을 올렸다. 국내 무대에서 일찌감치 재능을 드러낸 10대 유망주가 세르비아를 넘어 독일 구단들의 시선까지 끌고 있다.