사망 조롱 후폭풍…“관심에 인간성까지 팔았다” UFC 전 챔피언까지 비판 가세

안드레이 알롭스키. 사진=알롭스키 SNS

벨랄 무하마드. 사진=UFC

전 UFC 웰터급 챔피언 벨랄 무하마드(미국)가 안드레이 알롭스키(벨라루스/미국)의 앤서니 ‘럼블’ 존슨 사망 관련 발언을 강하게 비판했다. 알롭스키가 사과했지만, 논란은 가라앉지 않고 있다.

무하마드는 9일(한국시간) 소셜미디어(SNS)를 통해 “이건 종합격투기(MMA)만의 문제가 아니다. 세상이 썩어가고 있다”며 “과거에는 공개적으로 말하기 부끄러운 생각을 가짜 계정 뒤에 숨어서 드러냈지만, 이제는 가면조차 벗어던졌다”고 지적했다.

이어 “사람들은 긍정적인 관심이든 부정적인 관심이든 상관없이 바이럴을 만드는 데 혈안이 돼 있다. 클릭과 조회수를 얻기 위해 존중과 예의, 기본적인 인간성까지 희생하고 있다”며 “가장 슬픈 건 사람들이 이런 모습을 정상이라고 생각하기 시작했다는 것”이라고 꼬집었다.

논란은 알롭스키가 최근 인터뷰에서 2013년 존슨과의 맞대결을 회상하며 “그는 죽었고, 나는 살아 있다”고 말하면서 불거졌다. 당시 존슨에게 만장일치 판정패를 당한 알롭스키는 여전히 자신이 이겼다고 주장한 뒤 이런 발언을 했다. 존슨은 비호지킨 림프종으로 투병하다 2022년 11월 38세에 세상을 떠났다.

비판이 쏟아지자 알롭스키는 사과문을 발표했다. 그는 “존슨의 죽음이 내 승리라는 뜻으로 말한 적은 없다”며 “영어는 제2외국어다. 내 말이 어떻게 들렸는지에 대한 책임은 나에게 있다”고 해명했다. 이어 “앤서니가 우리 경기에서 이겼다. 그 사실은 바뀌지 않는다. 암은 경쟁이 아니고, 죽음은 승리가 아니다”라고 덧붙였다.

그러나 사과문 첫머리에서 자신을 비판하는 이들에게 욕설을 섞어 반발한 사실까지 알려지면서 논란은 이어지고 있다.