‘빈손 귀국’에 사과한 빙속 박지우 “보름 언니, 승훈 오빠가 조언해 줬는데…” [2026 밀라노]

22일 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 끝난 2026 밀라노-코르티나 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 매스스타트 경기에 나선 박지우. 사진=연합뉴스

스피드스케이팅 국가대표 박지우(28·강원도청)가 24년 만의 올림픽 ‘노메달’ 확정 뒤 팬들과 선배들에게 사과 메시지를 전했다.

박지우는 22일(한국시간) 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 끝난 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 매스스타트 결승전서 16명 중 14위에 그쳐 입상에 실패했다. 

생애 3번째 올림픽에 나선 박지우는 이번 대회서 처음으로 이 종목 결승전에 올라 메달을 노렸다. 공교롭게도 한국은 이번 대회 스피드스케이트 종목서 단 1개의 메달도 따내지 못하며 ‘노메달’ 위기였다. 유력한 입상 후보였던 정재원(강원도청)도 남자부 매스스타트 5위에 올라 아쉽게 입상에 실패하며 박지우의 활약에 시선이 몰렸다.

하지만 박지우 역시 뜻을 이루지 못했다. 한국 스피드스케이팅은 지난 2002 솔트레이크시티 대회 이후 24년 만에 빈손으로 올림픽 여정을 마치게 됐다. 이승훈(알펜시아) JTBC 해설위원, 김보름(은퇴) 등 수년간 자리를 지킨 중장거리 선수들의 공백을 메우지 못했다는 평가다.

박지우는 경기 뒤 믹스트존 인터뷰서 “팬들에게 아쉬운 결과를 보여드려 죄송하다”면서 “첫 결승전이었지만, 아쉬움이 큰 것 같다. 경기 전부터 우려한 부분이 자리싸움과 위치 선정이었는데, 그 부분을 또 보완하지 못했다”고 자책했다.

박지우는 지난 2022 베이징 대회서 매스스타트 26위, 1000m 30위에 그치며 아쉬운 성적표를 받았다. 2018 평창 대회 당시 각각 9위, 8위였던 성적과 비교하면 차이가 컸다. 통산 3번째 올림픽에 나선 그가 첫 입상에 도전했으나, 아쉽게 좌절했다. 그는 대회 매스스타트 14위, 1500m에선 21위라는 성적표를 받았다.

대회를 돌아본 박지우는 “매스스타트에선 첫 결승 진출이었다. 사실 걱정이 더 컸다. 올림픽이라는 무대가 워낙 변수가 많지 않나. 무난하게 결승 진출을 해내 한시름 놓았지만, 결승전 경기 운영에 대한 아쉬움은 있는 것 같다”고 했다. 그는 체력에는 자신이 있었으나, 앞서 언급한 부분을 보완하지 못한 점을 거듭 아쉬워했다.

특히 박지우는 “경기 전 김보름 전 선수가 많은 조언을 해줬다. 그래서 더 멋진 모습을 보여주고 싶었는데…그게 좀 아쉽다”고도 했다. 김보름은 2018 평창 대회 매스스타트 은메달리스트로, 지난 2014년 소치 대회부터 3개 대회 연속 올림픽 무대를 누빈 베테랑이다. 그는 지난해 12월 선수 은퇴를 선언한 바 있다.

한편 취재진이 ‘김보름을 비롯한 선수들의 공백을 메우지 못했다는 지적이 나오는데, 어떻게 생각하는지’라 묻자, 박지우는 “우리가 결과를 내지 못해 그런 얘기를 듣는 건 당연하다”면서 “그래서 더 간절했다. 이승훈 선수도 사실 많은 조언을 해줬다. 김보름 전 선수도 마찬가지였다. 내가 그 조언을 듣고도 제대로 실행하지 못한 거 같아서 아쉽다. 4년 뒤에 꼭 이뤄보겠다”라고 다짐했다. 이들은 박지우에게 레이스 막바지 위치 선정 등에 대해 조언한 거로 알려졌다. 

끝으로 박지우는 “이번 대회 포디움에 오른 이바니 블론딘(캐나다) 미아 킬버그(미국) 선수도 각각 1990년, 1989년생이다. 4년 뒤, 8년 뒤에도 타는 언니들을 보며 다음 올림픽도 가능하다고 생각한다. 후배들과 함께 단합해 팀 종목에도 나서고 싶다. 다 같이 올라올 수 있도록 노력하겠다”고 힘줘 말했다.