'일본 선수의 높은 벽' '나라 관계없이 훌륭한 정신' '새로운 절대 여왕의 탄생' 최가온 부상 투혼, 일본도 반했다 [2026 밀라노]

12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스키 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 획득해 금메달을 획득한 한국 최가온이 시상대에 올라 눈물을 흘리며 팔을 들어보이고 있다. 2026.2.13 [연합뉴스]

여고생 스노보드 선수 최가온(세화여고)이 부상 투혼을 펼치며 일본 팬들까지 사로잡았다.

최가온은 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 스키 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 획득해 대회 3연패를 노린 종목 최강자 클로이 김(미국·88.00점)과 오노 미츠키(일본·85.00점)를 제치고 금메달을 목에 걸었다. 한국 스키 사상 첫 올림픽 금메달, 이번 대회 한국 선수단 첫 금메달 영광의 주인공이 된 최가온은 동계올림픽 이 종목 최연소 금메달 기록(17세 3개월)도 함께 세웠다. 1,2차 시기에서 모두 넘어져 메달 전망이 어두웠으나 마지막 3차 시기에서 기적처럼 날아올랐다.

특히 1차 시기가 결과가 충격적이었다. 점프 후 내려오는 과정에서 보드가 하프파이프의 가장 윗부분인 립(lip)에 걸려 크게 넘어진 것. 의료진이 투입돼 상태를 체크할 정도로 상황이 심각했다. 스스로 몸을 일으켜 경기장을 빠져나갔지만 1차 시기의 여파 때문인지 2차 시기에서도 넘어졌다. 절뚝거리는 모습이 카메라에 잡히기도 했다.

12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결승에서 최가온이 1차시기 크게 넘어지고 있다. 2026.2.13 [연합뉴스]

일본 매체 스포츠호치는 '첫 번째로 격렬하게 넘어진 최가온이 대역전 금메달을 땄다'고 보도했다. 관련 기사에는 '나라를 넘어 응원하겠다. 어쨌든 멘털이 굉장했다. 눈물이 나와 감동했다' '17세 최가온은 넥스트 클로이 김에 가장 어울리는 선수라고 생각했다' '역시 올림픽의 마법이다. 마지막 끝까지 해준다는 마음이 금메달이 되었다고 생각한다. 나라 관계없이 훌륭한 정신(国関係なく 素晴らしいスピリットですね)' '최고의 퍼포먼스 금메달 축하한다. 앞으로 일본 선수의 높은 벽이 될 거 같다(今後日本選手の高い壁になりそうです)' '새로운 절대 여왕의 탄생'이라는 극찬이 줄을 잇고 있다.

극한의 공포를 극복한 최가온은 경기 뒤 "1차 시기 때 세게 넘어졌다. 어디 하나 부러져서 못 일어날 줄 알았다. 무릎이 아프다"며 "연습 때도 실수가 나왔는데 무서워서 그랬나 보다. 월드컵이면 그만둘 수 있지만 7살 때부터 원했던 올림픽이어서 넘어지더라도 끝까지 해보자는 생각이었다"고 말했다. 이어 “오히려 한 번 세게 넘어지니까 두려움보다 빨리 아픈 게 나았으면 좋겠다, 기술 생각밖에 안 했다. 오늘 꿈이 이뤄진 거 같다. 애국가가 나오는데 최대한 참으려고 했지만, 눈물이 엄청 나오더라. 다쳤을 때 포기하지 않았던 게 다 생각났다”며 감격스러워했다.

12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스키 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 최가온이 1차 시기 묘기를 선보이고 있다. 2026.2.13 [연합뉴스]

12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스키 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 획득해 금메달을 획득한 한국 최가온이 은메달을 획득한 미국의 클로이 김, 동메달을 획득한 일본의 오노 미쓰키와 기념촬영을 하고 있다. 2026.2.13 [연합뉴스]