‘음주운전 논란’ 임성근, 한 달 만에 “식당 오픈 준비 중” 근황 공개 [IS하이컷]

사진=임성근 SNS.

넷플릭스 예능 ‘흑백요리사2’로 얼굴을 알린 임성근 셰프가 방송 활동 중단 이후 한 달여 만에 직접 근황을 전했다.

임성근은 13일 자신의 소셜미디어에 풍경 사진과 함께 장문의 글을 올렸다. 그는 “그간 잘 지내셨는지 궁금하다”며 “현재는 본업인 음식점 오픈을 준비하며 지내고 있다”고 밝혔다. 

이어 “모든 준비가 마무리되면 부담 없이 찾아와 따뜻한 밥 한 끼를 드실 수 있도록 정성을 다하겠다”고 덧붙였다. 아울러 “새해 복 많이 받으시고, 명절 동안 가족과 평안한 시간 보내시길 바란다”고 인사를 전했다.

임성근은 최근 ‘흑백요리사2’에 출연해 대중적 인지도를 높였다. 그러나 지난 1월 자신의 유튜브 채널을 통해 과거 음주운전 전력을 고백하면서 논란이 불거졌다. 이후 자필 사과문을 공개했지만, 1998년 도로교통법 위반으로 징역 8월에 집행유예 2년과 벌금 30만 원을 선고받은 사실, 1999년 음주운전으로 벌금 500만 원을 선고받은 사실이 재조명됐다. 과거 주차 시비로 인한 쌍방 폭행 사건으로 벌금형을 받은 이력도 추가로 알려지며 비판 여론이 이어졌다.

논란이 확산되자 임성근은 지난달 21일 방송 활동을 중단하겠다고 밝혔다. 다만 경기 파주에서 준비 중인 한식당 개업은 예정대로 추진하겠다는 입장을 전했다.

앞서 온라인 커뮤니티에는 매장 앞에 ‘매매’ 현수막이 걸린 사진이 확산되며 개업을 철회한 것 아니냐는 추측이 제기되기도 했다. 그러나 임성근은 해당 소문을 부인하며 “2월 말에서 3월 사이 오픈을 준비 중”이라고 해명한 바 있다.