3년 전에도 혼성 계주 조기 탈락 뒤 메달 쓸어 담았다...각성 모드 켠 한국 쇼트트랙 [2026 밀라노]

김길리에서 최민정으로 (밀라노=연합뉴스) 서대연 기자 = 10일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노ㆍ코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 혼성계주 준준결승에서 김길리가 최민정을 밀어주고 있다. 2026.2.10 [e-mail]/2026-02-10 20:33:36/ <저작권자 ⓒ 1980~2026 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

3년 전에도 첫 메달 사냥에 실패한 뒤 각성했다. '세계 최강' 한국 쇼트트랙이 전열을 정비하고 다시 뛴다. 

한국 대표팀은 10일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 쇼트트랙 혼성 2000m 계주 준결승전에서 탈락했다. 최민정(성남시청)을 필두로 임종언(고양시청) 김길리(성남시청) 황대헌(강원도청)이 나서 캐나다·벨기에·미국과 경쟁했지만, 3위에 그치며 상위 2개 국가에 주어지는 결승 티켓을 거머쥐지 못했다. 이 과정에서 석연치 않은 장면도 있었다. 미국 커린 스토더드가 미끄러지면서 넘어졌고, 추격하던 김길리와 정면으로 충돌한 것. 김길리는 부상 우려가 생길 만큼 아찔한 상황 속에서도 최민정과 터치를 해냈지만, 한국은 크게 벌어진 차이를 극복하지 못하지 못했다. 

한국은 3년 전 베이징 올림픽에서도 당시 처음으로 정식 종목이 된 혼성계주에서 메달 획득에 실패했다. 2월 5일 최민정·이유빈·박장혁·황대헌이 나선 준준결승전에서 중국·이탈리아·폴란드와 경합했지만 박장혁이 넘어져 벌어진 차이를 좁히지 못했다. 반면 개최국 중국은 '편파 판정' 논란 속에 이 종목 금메달을 획득했다. 

한국은 이틀 뒤 이어진 남자 1000m에서도 황대헌과 이준서가 석연치 않은 판정에 실격되는 등 난항을 겪었지만, 2월 9일 황대헌이 남자 1500m에서 금메달을 획득하며 분위기를 바꿨고, 다시 이틀 뒤 최민정이 여자 1000m 은메달을 획득하고, 여자 3000m 계주 2위를 이끈 뒤 대회 마지막 경기였던 주 종목 1500m 결승전에서 금메달을 획득하며 '여제'라는 수식어에 걸맞은 퍼포먼스를 보여줬다. 같은 날 열린 남자 5000m 계주에서도 한국은 은메달을 획득했다. 

혼성 계주 조기 탈락은 오히려 약이 됐다. 당시 쇼트트랙 대표팀은 리더였던 곽윤기·김아랑을 중심으로 똘똘 뭉쳤다. 최민정이라는 에이스 존재도 쇼트트랙 최강국 자존심을 지키는 데 큰 영향을 미쳤다. 

밀라노 대회도 3년 전과 시작이 흡사하다. 이번엔 다른 국가 레이스에 방해를 받아 탈락했다. 하지만 이날 열린 개인전(여자 500m, 남자 1000m)에 출전한 선수 6명(최민정 김길리 이소연 황대헌 임종언 신동민) 모두 다음 라운드에 진출했다. 정비 시간 이틀을 갖고 다시 메달 사냥에 나선다.