'마당쇠' 삼성 김태훈의 헌신, '레전드'도 닿지 못한 신기록에 도전한다 [IS 피플]

삼성 김태훈. 삼성 제공

삼성 라이온즈는 이번 스토브리그에서 불펜진을 보강하지 않았다. 최지광, 김무신 등 부상 선수들이 돌아온다고는 하지만, 상수라고 볼 순 없다. 삼성 불펜진을 향한 우려의 시선이 여전한 가운데, 이 선수의 어깨가 무거워졌다. 바로 지난 3년간 삼성 마운드에서 묵묵히 마당쇠 역할을 한 김태훈(34)이다. 

김태훈은 이번 겨울 삼성과 자유계약선수(FA) 잔류 계약을 맺었다. 계약기간 3+1년에 계약금 6억원, 연봉 3억원, 연간 인센티브 5000만원 등 최대 20억원에 계약을 마쳤다. 

사실 눈에 보이는 기록만 봤을 땐 그의 성적은 다소 아쉽다. 트레이드 첫 해인 2023년부터 3년간 삼성에서 두 자릿수 홀드를 기록했지만, 3년간 그의 평균자책점(ERA)은 5.21로 높았다. 19홀드를 기록한 지난해 ERA도 4.48로 높은 편이었다. 

하지만 기록 뒤에 가려진 그의 '헌신'이 있다. 김태훈은 2023년과 지난해 70경기 이상 출전했다. 2023년엔 63⅓이닝, 2025년 66⅓이닝으로 삼성 불펜진 중 가장 많은 이닝을 소화했다. 불펜진이 부진 및 줄부상에 허덕이고 있을 때 김태훈이 건강하게 마운드를 지킨 덕에 삼성은 두 시즌 연속 상위권에서 시즌을 마무리할 수 있었다. 

삼성 괌 스프링캠프에서 훈련 중인 김태훈. 삼성 제공

팀의 사정상 많은 이닝을 소화했지만, 이닝 분배만 잘 된다면 김태훈이 더 좋은 모습을 보일 수 있다는 걸 구단은 잘 알고 있다. 실제로 그는 2023년 7.11의 ERA를 기록했지만, 56경기 52⅓이닝에 출전한 김태훈은 데뷔 최다인 23홀드와 ERA 3.96을 기록했다. 

당시 박진만 삼성 감독도 2024년 필승조로 그를 언급하면서 "지난해(2023년) 우리 불펜이 약해서 (김)태훈이의 이닝 수가 많았다. (김재윤 영입으로) 불펜 투수들이 많아진 올해(2024년)는 다를 것이다"라고 기대한 바 있다. 김태훈은 그 기대에 부응했다. 

외부 영입은 없지만 부상자들이 세 명이나 돌아오는 올해는 김태훈의 상황이 조금 더 수월해질 것으로 보인다. 적절한 이닝 분배로 자연스레 구단이 기대하는 퍼포먼스도 나올 수 있다. 삼성이 김태훈에게 최대 4년 20억원이라는 거금을 안긴 이유가 여기에 있다. 

꾸준한 헌신 덕분에 김태훈은 올 시즌 대기록을 눈앞에 두고 있다. KBO리그 최초의 7시즌 연속 두 자릿수 홀드다. 현재는 은퇴한 권혁이 2007시즌부터 2012시즌까지 삼성에서 6시즌 연속 두 자릿수 홀드를 기록한 게 최다 기록인데, 이 기록과 어깨를 나란히 한 김태훈이 신기록에 도전한다. 

삼성 김태훈. 삼성 제공

김태훈 역시 대기록에 욕심을 내비쳤다. 그는 구단을 통해 "야구하면서 하위 라운드로 들어와 이런 기록에 도전한다는 게 신기하다. 기록을 달성하면 (기분이) 어떨지 궁금하다"라며 의욕을 보였다. 김태훈은 2012년 히어로즈에 9라운드 전체 79순위로 프로에 입단한 하위라운더다. 

하지만 가장 큰 목표는 역시 '우승'이다. 삼성이 대권에 도전하기 위해선 약점으로 꼽히는 불펜진의 각성이 필요하다. 그 중심에 서있는 김태훈은 "많은 사람이 우리 팀을 우승권으로 봐주시는 만큼 팀 우승만 생각한다"면서 "한 시즌 동안 안 아프고 계속해서, 팀에 동무이 되는 것이 가장 큰 목표다"라며 새 시즌 각오를 다졌다.