기요하라·구와타와 함께 뛴 '고시엔 전설의 포수' 이마쿠루스 나리유키 별세

선수 시절 이마쿠루스 나리유키. [사진 세이부 라이온스]

이마쿠루스 나리유키(왼쪽). [사진 산케이신문]

훗날 프로야구에서 큰 족적을 남긴 동기들과 함께 PL학원고등학교를 일본 전국고교야구대회 고시엔 정상에 올렸던 이마쿠루스 나리유키 전 프로야구 선수가 별세했다. 향년 58세.

일본 프로야구(NPB) 세이부 라이온스는 4일 '1995년부터 1999년까지 구단 선수로 뛰었던 나리유키가 지난달 29일 가나가와현 가와사키의 한 병원에서 사망했다. 장례식은 외부 방문객 없이 가까운 친족만 참석한 가운데 치러졌다'고 전했다. 현지 매체 보도에 따르면, 사망 원인은 알려지지 않았다.

나리유키는 PL학원고등학교와 메이지대학교를 졸업한 뒤 1989년 NPB 신인 드래프트에서 요코하마 타이요 웨일즈(현 요코하마 DeNA 베이스타스)의 4순위 지명을 받고 프로에 데뷔했다. 1995년 현금 트레이드로 세이부로 이적한 뒤 1999년까지 현역 선수 생활을 했다. 은퇴 후에는 요코하마 구단에서 스카우터 등으로 활동했다. NPB 통산 기록은 23경기 타율 0.214.

나리유키는 1985년 고시엔에서 활약했다. 3학년 동급생이던 기요하라 가즈히로, 구와타 마스미와 함께 PL학원고등학교를 봄 고시엔 4강, 여름 고시엔 우승으로 이끌었다. 등번호 2번을 달고 구와타와 배터리 호흡을 맞췄다. 메이지대학에 진학한 뒤에도 대학 베스트 나인에 선정되는 등 촉망받는 유망주였다. 그러나 'KK 콤비' 기요하라와 구와타가 프로에서 성공한 데 반해 그는 일찍 선수 생활을 접었다.

절친의 부고 소식을 들은 구와타는 "눈물이 멈추지 않아 말로 표현할 수 없다. 고등학생 시절 그는 정말 수많은 내 공을 받아주었다. 기숙사 생활 속의 힘든 나날도, 고시엔 대회에서 전국 우승을 이뤄낸 기쁨도 함께 나눠온 둘도 없는 동료"라며 "(프로에서 재활 시절) 나의 공을 받아주며 재기에 큰 도움이 되었다. 진심으로 명복을 빈다"고 애도했다.

부고를 접한 기요하라도 "갑작스러운 부고에 놀랐다. 팀 동료로 함께 보냈던 고등학교 시절을 떠올리면 말이 나오지 않는다. 마지막으로 언제 만났는지도 기억나지 않을 정도로 오랫동안 만나지 못했지만, 언젠가는 다시 만날 수 있을 거라고 생각했기에 더욱 안타깝다. 진심으로 명복을 빈다"고 전했다.