맥그리거랑 싸우는 거 아니었나…“BMF 벨트 노린다, 난 백악관 잔디밭에 있을 것”

마이클 챈들러(왼쪽). 사진=UFC

UFC 백악관 대회에 나설 것이란 루머가 있었던 마이클 챈들러(미국)가 입을 열었다.

미국 종합격투기(MMA) 전문 매체 MMA 정키는 4일(한국시간) 챈들러와의 인터뷰를 전했다.

챈들러는 오는 6월 15일 열릴 예정인 UFC 백악관 대회 출전에 대한 의지를 강하게 드러냈다. 애초 챈들러는 UFC 최고 스타인 코너 맥그리거(아일랜드)와 이 대회에 나설 것이란 루머가 있었다.

챈들러는 “나는 그 경기(맥스 할로웨이와 찰스 올리베이라의 BMF 타이틀전)를 주목하고 있다. 맥스가 승리할 것으로 생각한다”며 “맥스가 이기면 BMF 벨트를 노릴 생각”이라고 말했다.

할로웨이와 올리베이라는 다음 달 8일 열리는 UFC 326 메인이벤트에서 BMF(상남자) 타이틀을 걸고 싸운다. 현재 BMF 챔피언은 할로웨이다.

이 경기를 주목하고 있는 챈들러는 “나는 MMA 계에서 가장 믿음직하고 프로다운 선수다. 아마 (이 부분에서는) MMA 역사상 최고일지도 모른다. 계약서에 서명하면 매일 출근해서 일한다”면서 “어쨌든 나는 6월 백악관 잔디밭에 있을 것”이라고 장담했다.

과거 맥그리거와 경기가 잡혔던 챈들러. 사진=UFC X

2021년 UFC에 입성한 챈들러는 지난해까지 2승 5패를 거뒀다. 저조한 성적이지만, 늘 흥미로운 경기를 펼치는 터라 인기가 많다. 맥그리거의 상대로 언급되고, 타이틀전이 대거 포진될 백악관 대회에 나설 주자로 꼽히는 배경이다. 아울러 그는 라이트급(70.3kg) 랭킹 13위를 유지하고 있다.

백악관 대회가 열린다는 소식이 나오고부터 챈들러와 맥그리거가 싸우리란 전망이 우세했는데, 실제 그의 생각은 달랐다. 챈들러는 할로웨이를 원하는 분위기다.

만약 할로웨이가 올리베이라를 큰 부상 없이 꺾는다면, 백악관 대회에서 챈들러와 붙을 가능성이 있다. 다만 경기 텀이 석 달 남짓인 만큼, 부상이 크다면 챈들러의 바람이 이뤄질 가능성은 작아진다.

맥그리거 역시 백악관 대회 참가를 원하고 있는 터라 상황이 챈들러의 생각처럼 흘러갈지도 미지수다.