"지금 경기해도 되겠는데?" 1월인데 미트 펑펑, 고우석·노경은은 "못 말려" [IS 사이판]

"지금 (실전에서) 던져도 괜찮겠는데요?"

12일 야구대표팀 사이판 전지훈련에서 고우석(31·디트로이트 타이거스)의 캐치볼을 지켜보던 최원호 QC(퀄리티컨트롤) 코치가 혀를 내둘렀다. 최 코치는 "내일 당장 경기를 해도 괜찮을 것 같다"라며 흐뭇한 미소를 지었다. 이후 고우석은 불펜으로 이동해 전력투구를 했다. 공이 꽂히는 호쾌한 미트 소리에 김광삼 투수코치는 "못 말려"라며 어깨를 으쓱했다. 

이날 고우석과 노경은(42·SSG 랜더스)은 빠르게 불펜 피칭에 돌입했다. 불펜 피칭을 한다는 건, 실전 투구를 할 수 있다는 준비가 됐다는 뜻이다. 보통의 투수들이 구단 스프링캠프가 한창인 2월 초에 불펜 피칭을 하는 것을 고려한다면, 두 선수의 속도는 매우 빠르다. 류지현 감독은 "벌써 공을 던진다(불펜 피칭)길래 '미친 거 아냐'라고 했지만, 그만큼 본인이 비시즌에 준비를 잘했다는 거다"라며 흐뭇해했다. 

이날 노경은은 30개, 고우석은 26개의 공을 던졌다. 전력투구는 아니었지만 감독, 코치들의 합격점을 받았다. 류지현 감독은 "릴리스포인트가 일정하고 투구 밸런스도 좋다"라며 만족해 했다. 

노경은은 80%의 힘으로 공을 던졌다. "밸런스와 컨트롤을 체크하는 개념으로 가볍게 던졌다"라고 말한 노경은은 "지난해 시즌 끝나고 쉬지 않고 운동을 했다. 좋은 감을 계속 유지하기 위해 훈련한 덕분에 공을 던질 수 있는 몸이 빨리 만들어진 것 같다"고 말했다.

노경은은 지난해 SSG 필승조로서 35개의 홀드를 기록하며 2년 연속 '최고령 홀드왕'에 올랐다. 비시즌 홀드왕의 감을 이어간 그는 이번 대표팀에서도 핵심 불펜으로 자리할 가능성이 높다. 

고우석은 코치진의 만류에도 100%의 힘으로 공을 던졌다. 그는 "코치님이 80% 정도로 힘을 낮춰서 공을 던지면 좋겠다고 말씀하셨는데, 그러기엔 내 몸 상태가 너무 좋았다"라고 웃으며 "지난해 다른 선수들보다 일찍 시즌을 마치면서 휴식 시간도 길었고 몸 만들 시간도 충분히 있었다"라고 말했다. 

고우석은 대표팀에서 반등을 노린다. 2024년 빅리그 진출을 목표로 미국행 비행기에 올랐으나, 마이너리그만 전전하다 트레이드 및 방출이라는 시련을 겪었다. 이번겨울 국내(LG 트윈스) 복귀 가능성도 제기됐으나, 디트로이트와 계약을 맺으며 재도전에 나선다.
 
류지현 감독은 "지난해 3월에 고우석을 만났을 땐 부상도 있었고 시즌 준비가 부족했던 것 같다고 하더라. 올해는 다르다. 국가대표에서 충분한 경쟁력을 보여줄 거라고 생각한다"라고 기대했다.