'전역 신고' LG 이민호 "무슨 보직이든 OK, 좋았을 때 폼 찾고 싶다"

병역을 마치고 돌아온 LG 트윈스 오른손 투수 이민호(25)가 2026시즌 복귀 채비를 마쳤다. 

2020년 1차 지명을 받고 LG에 입단한 이민호는 지난해 8월 사회복무요원에서 소집 해제됐다. 지난해 11월 마무리 캠프까지 소화한 그는 전역 후 본지와 가진 첫 인터뷰를 통해 "몸 상태는 좋다. 실전 경기에서 140㎞/h 초중반의 구속을 기록했다"고 근황을 전했다.  

2023 KBO리그 롯데 자이언츠와 LG 트윈스의 경기가 30일 오후 잠실야구장에서 열렸다. LG 선발 이민호가 2회 1루수 오스틴이 2회 롯데 박승욱의 1루 땅볼을 병살로 처리하자 미소 짓고 있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2023.05.30.

이민호는 입단 첫해부터 LG 선발진의 한 축을 맡았다. 2022년엔 개인 최다인 12승(8패)을 올렸다. 1군 통산 성적은 24승 23패 평균자책점 4.58. 2023년 부상으로 5경기만 던진 뒤 그해 10월 두 차례나 수술대(우측 주두골 골극 제거술, 팔꿈치 인대접합수술)에 올랐다. 곧바로 사회복무요원 근무를 시작한 그는 "(부상) 당시에 너무 괴로웠다. 입대 전에 잘 던졌으면 괜찮았을 텐데…"라고 회상했다.

이민호는 2026시즌을 대비하며 일찌감치 몸을 만들었다. 그는 "김용일 수석 트레이닝 코치와 상의해서 지난해 3월 말부터 (사회복무요원) 퇴근 후 이천 챔피언스파크에서 운동했다. 전역 후에는 불펜 투구, 라이브피칭을 거쳐 대학 팀과 연습경기에 등판했다"며 "(구속과 구위에 대한) 만족보다 2년 만에 마운드에 오르니 새로운 기분이 들어 좋았다"며 웃었다. 

2023 KBO리그 롯데 자이언츠와 LG 트윈스의 경기가 30일 오후 잠실야구장에서 열렸다. LG 선발 이민호가 4회 교체 되며 동료들의 격려를 받고 있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2023.05.30.

이민호는 2023년과 2025년 LG의 두 차례 우승 순간을 모두 그라운드 밖에서 지켜봤다. 그는 "우리 팀은 2026년에도 분명 상위권에 있을 것"이라면서 "나도 함께했으면 하는 생각뿐"이라고 각오를 다졌다. 이민호가 자리를 비운 사이 1차 지명 입단 동기인 소형준(KT 위즈) 최준용(롯데 자이언츠) 정해영(KIA 타이거즈) 등은 프로 무대에서 승승장구했다.

이민호의 목표는 선발 투수로 복귀하는 것이다. 그러나 당장 비집고 들어갈 틈이 없다. LG는 요니 치리노스-앤더스 톨허스트-임찬규-손주영-송승기로 이뤄진 지난해 로테이션을 2026년에도 유지한다. 게다가 아시아쿼터 라클란 웰스를 영입했고, 입단 동기 김윤식도 소집 해제 후 합류 예정이다. 염경엽 LG 감독은 김윤식을 6선발로 우선 고려 중이다.     

이민호는 "우리 선발진이 정말 좋다. 당장은 내 자리가 없을 것"이라면서 "나는 무슨 보직이든 상관없이 1군에서 뛰고 싶다. '땜질(임시) 선발'이라도 언제든 나갈 수 있도록 준비하겠다"며 "1군에서 좋은 모습을 보여주는 게 목표"라고 강조했다.