'기적'의 NC, '기적'의 구창모 [WC1]

구창모. NC 제공

'9연승' 기적의 NC 다이노스가 극적으로 오른 포스트시즌에서도 또 한 번의 '기적'을 쓸 수 있을까. '기적'의 구창모의 손에 달렸다. 

NC는 6일 대구 삼성라이온즈파크에서 삼성 라이온즈와 2025 신한은행 SOL 뱅크 KBO 포스트시즌 와일드카드(WC) 결정전 1차전을 치른다. 

기적적으로 가을야구행 티켓을 끊었다. 9월 20일까지만 해도 5위권과 3경기 차 7위에 머물러 있던 NC는 이후 9경기에서 모두 승리, 최종전인 지난 4일 SSG 랜더스전 승리를 끝으로 포스트시즌(PS) 행을 확정했다. 그야말로 기적의 9연승이었다. 

9연승만큼 놀라운 또 하나의 '기적'이 있었다. 바로 구창모의 극적 귀환이다. 구창모는 지난 6월 국군체육부대(상무) 야구단에서 제대했지만, 팔꿈치 통증으로 바로 전열에 복귀하지 못했다. 이호준 NC 감독 역시 기대를 놓은 모습으로 내년 복귀를 바라보는 듯했다. 

구창모. NC 제공

하지만 구창모는 9월 극적으로 1군에 복귀, 연이은 쾌투로 부활의 가능성을 보였다. 4경기에서 모두 5이닝을 채우지는 못했지만, 평균자책점 2.51(14⅓이닝 4자책점)로 탄탄한 투구를 펼쳤다. 탈삼진이 18개에 달할 정도로 막강한 구위도 선보였다.

특히 지난 30일 창원 KT 위즈전에선 구원 등판해 4이닝 동안 1피안타 2볼넷, 9탈삼진으로 무실점하면서 건재함을 자랑했다. 이날 경기는 사실상의 '5위 결정전'이라 불리며 승리가 중요했는데, 구창모가 완벽투로 '기적의 9연승', '기적의 가을야구행' 다리를 놓았다. 

이제 NC는 '건강한' 구창모를 앞세워 준PO행까지 노린다. NC는 이날 1차전을 반드시 잡고 2차전까지 승리해야 준PO에 진출할 수 있다. 규정상 정규시즌 4위(삼성)가 1승을 안고 시리즈를 시작하기에, 5위 팀 NC는 적지에서 2연승을 달려야 준PO에 승선한다. 11연승이 필요한 상황에서, 초반 기세를 잡아줄 구창모의 어깨가 무겁다. 

구창모, IS 포토

구창모는 지난 9월 18일 삼성과 한 차례 만나 3이닝 1피안타 4탈삼진 무실점으로 탄탄한 투구를 펼친 바 있다. 올 시즌 홈런왕(50개) 디아즈에게 유일한 안타를 내줬다. 대구 삼성라이온즈파크에서만 34개의 아치를 그려낸 디아즈를 얼마나 잘 막아내느냐에 따라 구창모와 NC의 초반 분위기가 달렸다. 최근 10경기에서 타율 0.450으로 맹활약한 리드오프 이재현의 출루를 막는 것도 관건이다. 

시즌 막판 기적에 기적을 달리며 가을야구까지 승선한 NC는 또 한 번의 기적을 노린다. 구창모의 어깨가 무겁다.