‘에스콰이어’ 이학주 “어떤식으로든 연기할 수 있어 축복” [IS인터뷰]

사진=SM C&C

“어떤 식으로든 연기를 할 수 있다는 것이 굉장히 축복받은 일이고 너무 행복해요.”

‘에스콰이어’에서 후배 변호사들을 이끄는 선배 변호사로 활약한 배우 이학주는 “이번 작품을 통해 이미지 변신을 한 것 같다”는 말에 그저 수줍게 웃었다. 이학주는 지난 7일 종영한 JTBC 토일드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들’(이하 ‘에스콰이어’)에서 법무법인 율림의 3년 차 어쏘 변호사 이진우 역을 맡았다. ‘에스콰이어’는 율림의 신입 변호사 강효민(정채연)이 파트너 변호사 윤석훈(이진욱)을 통해 완전한 변호사로 성장해 나가는 오피스 드라마다.

그동안 ‘부부의 세계’, ‘가석방 심사관 이한신’ 등에서 강렬한 악역 연기를 펼친 이학주지만 ‘에스콰이어’에서는 “이런 선배가 회사에 있으면 좋겠다”는 반응이 나올 정도로 훈훈한 선배미로 반전 매력을 드러냈다. 극중 송무팀의 에이스 변호사 허민정 역을 맡은 배우 전혜빈과는 농도 짙은 로맨스 연기를 펼치기도 했다.

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최근 일간스포츠와의 인터뷰에서 이학주는 이번 작품에 대해 “부모님이 굉장히 좋아하시고 주변에서도 좋다는 말을 많이 들었다”며 “저 역시도 조금 더 밝아진 것 같다”고 밝혔다. 특히 주변에서는 전혜빈과의 로맨스 연기에 대해 열띤 반응이 있었다고 전했다. 그 중에서도 아내의 반응에 대해 이학주는 “전혜빈 선배와의 신을 같이 보기가 좀 그렇더라. 아내는 같이 보는 걸 좋아했다. 저는 약간 비스듬히 앉아서 봤다. 정면으로는 못 보겠더라”고 말해 웃음을 안겼다.

또한 최종회에서 직장 동료들이 모인 가운데 전혜빈에게 프러포즈를 하는 장면에 대해 “아내가 두 가지 감정을 갖게 된다고 하더라. 실제로는 제가 아내에게 프러포즈를 담백하고 간소하게 둘만 있는 곳에서 했다”면서 “(드라마 속 장면이)‘부럽기도 하고, 다행이기도 하다는 생각이 든다’고 하더라”고 말했다.

“제가 또 로맨스를 많이 찍어보진 않아서 걱정되는 부분이 있었는데 전혜빈 선배가 ‘네가 준비해 가면 잘 받아주겠다’고 했어요. 전혜빈 선배는 로맨스를 촬영한 경험이 많아서 도움을 많이 받았죠. 재밌게 즐겁게 찍었어요.”

사진=SM C&C

‘에스콰이어’는 닐슨코리아 전국 유료가구 기준 최고 시청률 8.7%(8회)를 기록하며 흥행에 성공했다. 이학주는 에피소드 형식으로 진행되는 작품에서 가장 기억에 남는 회차로 3회의 트럭 사고 에피소드를 꼽았다.

그는 “트럭에 아이가 치이지는 않았지만 치인 것처럼 고통을 느끼는데 그것이 어머니의 과잉 보호로 인한 정신적 문제가 원인이었던 사건이었다. 사건 자체도 굉장히 흥미로웠지만 아이를 보호하려는 어머니의 마음도 이해돼서 오랫동안 기억에 남았다”고 작품에 애정을 드러냈다.

이번 작품 출연으로 외국인 팬들도 늘었다는 이학주는 “SNS에 다양한 나라의 팬들이 댓글을 남기신다. ‘번역하기’를 눌러서 댓글을 읽어보는 재미도 있다”고 소감을 밝혔다.

“이진우라는 캐릭터를 통해서 많이 배웠어요. 밝은 역할이 오히려 저한테 더 잘 맞는 걸수도 있다는 생각도 들었죠. 배우로서도 더욱 자신 있어 졌어요.(웃음)”