고현정, ‘사마귀’로 보여준 서늘한 연쇄살인마 母의 얼굴 [IS포커스]

배우 고현정이 4일 오후 서울 양천구 목동 SBS에서 열린 SBS 새 금토드라마 '사마귀' 제작발표회에 참석해 포토타임을 갖고 있다. '사마귀'는 잔혹한 연쇄살인마 ‘사마귀’가 잡힌지 20년이 지나 모방범죄가 발생하고, 이 사건 해결을 위해 한 형사가 평생을 증오한 ‘사마귀’인 엄마와 예상 못한 공조수사를 펼치며 벌어지는 고밀도 범죄 스릴러. 오는 5일 밤 9시 50분 첫 방송. 서병수 기자 [e-mail] /2025.09.04/

“톱날이 사람 목뼈를 좌우로 가르면서 들어갈 때 사람 몸통이 울리죠. 드르륵, 드르륵.”

웃음기 없는 눈빛과, 살인을 설명하는 살벌한 대사의 향연. 배우 고현정이 SBS 금토드라마 ‘사마귀: 살인자의 외출’(이하 ‘사마귀’)에서 연쇄살인마라는 파격적 캐릭터를 맡아 서늘한 사이코패스의 얼굴을 보여주고 있다.

장르적으로 묵직한 색채인데 해외에서도 통했다. ‘사마귀’는 공개 첫 주 넷플릭스 글로벌 톱10 시리즈(비영어 부문) 7위(넷플릭스 투둠 기준)에 이름을 올렸다. 또 지난 13일 방송된 4회는 닐슨코리아 전국 기준 시청률 7.5%를 기록, 자체 최고를 경신했다. 동시간대 편성된 tvN 화제작 ‘폭군의 셰프’와 맞붙으면서 거둔 성과라 더욱 의미가 크다.

SBS 금토드라마 ‘사마귀: 살인자의 외출’ 고현정 스틸컷.

고현정은 극중 ‘사마귀’라는 별칭으로 악명을 떨친 연쇄살인마 정이신 역을 맡았다. 아들을 향한 그리움 끝에, 25년 만에 다시 벌어진 ‘사마귀’ 모방범죄를 두고, 형사가 된 아들 차수열(장동윤)과 공조 수사를 펼치게 되는 인물이다.

정이신이 ‘사마귀’라는 별칭을 얻은 데는 이유가 있다. 교미 후 수컷을 잡아먹는 사마귀의 습성처럼, 그는 아내를 상습적으로 폭행하거나 아동을 괴롭히는 남성들의 혀를 뽑고 물에 익사시키는 등 잔혹한 방식으로 살인을 저질렀다. 일각에서는 “죽일 만한 사람을 죽였으니 통쾌하다”는 반응을 얻기도 하는 존재다.

고현정이 극중 연쇄살인마로서 살인을 즐기는 태도로 대사를 내뱉을 때마다 “진짜 살인을 해본 것 같다”는 반응이 쏟아졌다. “나와 똑같이 하려고 많이 노력했네”, “재미를 모르는 사람이야. 도끼면 힘이 좋으니까 남자고”라며 아무렇지 않게 살인을 설명하는 대사의 말투에서 소름을 더했다. 

SBS 금토드라마 ‘사마귀: 살인자의 외출’ 고현정 스틸컷.

‘사마귀’의 극중 긴장감은 끊임없는 대비에서 나온다. 겉으로는 따뜻해 ‘보이는’ 정이신의 모성애와 잔혹한 살인 사건이 교차하며 만들어내는 미묘한 괴리가 서늘함을 높인다. 정이신은 겉으로는 5명의 살인을 저지른 연쇄살인마로 기록됐지만, 실제 희생자는 6명에 달한다. 숨겨진 첫 희생자는 다름 아닌 그의 남편이자 차수열의 아버지. 이 반전된 진실이 드러날 때 모성애와 살인의 경계가 가장 서늘하게 대치되고 긴장감은 극한으로 치닫는다.

술에 취해 폭행을 일삼고, 아내를 ‘아무 남자에게 꼬리치는 여자’로 몰아세우며 의처증까지 보이는 남편이 아들을 폭행하려 하자, 정이신은 아들을 지키기 위해 충동적으로 살인을 저지른다. 그럼에도 정이신의 모성애는 섬뜩하다. 그 사연이 밝혀지는 순간만큼은 연민이 느껴질 법하지만, 이는 곧 사라지고 곧바로 사이코패스다운 냉정함이 드러난다. 

그러나 연쇄살인마 정이신도 아들 앞에서는 미묘하게 흔들리는 모습을 보인다. 25년 전 감옥에 수감되며 생이별했던 아들과 다시 함께하기 위해 공조 수사에 나서는 순간부터, 정이신만의 특이한 모성애가 드러난다. 

이렇듯 살인마와 모성애의 경계를 고현정이 완벽에 가깝게 소화했기에 드라마 전개가 가능했다고 해도 과언이 아니다. 고현정이 아니었다면 ‘정이신’이라는 인물을 누가 해낼 수 있었을까 하는 근본적인 의문이 들 만큼, 그의 연기는 압도적이다.

SBS 금토드라마 ‘사마귀: 살인자의 외출’ 고현정 스틸컷.

김성수 대중문화 평론가는 “‘사마귀’ 속 정이신은 고현정이 그동안 한 번도 시도하지 않았던 캐릭터에 가깝다. 그러나 ‘마스크걸’에서 호평받았던 연기적 결들을 살리면서, 이번에는 그 캐릭터성을 극한까지 밀어붙였다”며 “상대 배우와 주고받는 자연스러운 호흡을 넘어, 누구나 한눈에 알아볼 수 있는 연쇄살인마만의 특별한 스타일을 고안해낼 정도로 수준이 다른 연기를 보여주고 있다”고 평가했다. 이어 “연쇄살인마의 정체성을 통해 두려움과 혐오를 불러일으키면서도, 동시에 모성애라는 복잡한 결까지 표현해내고 있다”고 덧붙였다.