‘여기서 안 뛰어’ 브라질 슈퍼스타, 출전 거부 선언…왜?

사진은 지난 1일 플루미넨시와의 경기 중 티아구 실바(왼쪽)와 경합 중인 산투스 네이마르의 모습. 사진=티아구 실바 SNS

브라질 슈퍼스타 네이마르(산투스)가 리그 3경기 연속 불참할 것이란 주장이 나와 눈길을 끈다. 특히 그 사유로는 ‘인조잔디’가 꼽힌다.

브라질 매체 GE 글로보는 8일(한국시간) “산투스가 네이마르 출전 여부를 두고 고민 중”이라며 “산투스는 오는 15일 아틀레치쿠 미네이루와 원정 경기를 벌인다. 하나의 의문은, 네이마르가 아레나 MRV에서 출전할지다”라고 조명했다.

현재 네이마르가 부상 중이 아님에도 출전 여부가 논란이 되는 건 다름 아닌 경기장 환경 때문이다. 매체에 따르면 네이마르는 리그 내 인조잔디 구장에 대해 불만을 제기해 왔다. 앞서 파우메이라스 홈 구장인 알리안츠 파르키에 대해서도 “그곳에서 뛰는 건 내게 불가능하다. 부상 여부와 관계없이, 어떤 선수들에게도 불편하다”고 지적했다. 

지난달엔 코리치안스의 멤피스 데파이 역시 아레나 MRV의 인조잔디를 비판한 바 있다. 당시 데파이는 “인조잔디를 경기를 망친다. 언제 선수들의 목소리를 들을 것인가?”라고 의문을 제기했다.

매체는 네이마르가 인조잔디를 기피하는 이유를 두고 “그는 인조잔디가 ‘딱딱하다’는 인식을 가지고 있다. 충격 흡수가 어려워 무릎과 관절에 더 많은 통증을 유발한다고 본다. 네이마르는 왼 무릎 수술로 1년 동안 경기장을 밟지 못했다”라고 짚었다.

이어 “그의 가장 큰 불만은 경기의 기술적 측면에 있다. 이 때문에 그는 인조잔디를 ‘미니 풋살’에 빗대며, 축구 본연의 경기력을 떨어뜨린다고 주장한다”고도 덧붙였다.

실제로 매체에 따르면 네이마르는 산투스 합류 뒤 인조잔디를 사용하는 팀과의 원정 경기에선 출전하지 않았다.

하지만 산투스 입장에선 네이마르의 출전이 절실하다. 산투스는 현재 강등권(17~20위)과 가까운 16위(승점 22)에 그친 상태다. 최근 3경기 무승(1무2패) 늪에 빠진 상태이기도 하다. 네이마르는 지난달 바스쿠 다 가마와의 홈 경기서 0-6로 패한 뒤 고개를 숙이기도 했는데, 팀은 감독 교체라는 선택에도 아직 승전고를 울리지 못했다.