"죽을힘을 다하자" "후회 없이 해보자" 충격의 4연패, 분위기 바꾼 삼성의 '전반기 회식' [IS 포커스]

경기 후 어깨동무를 하는 박진만 삼성 감독과 포수 강민호. 삼성 제공

충격의 올스타 브레이크. 선수단 회식으로 분위기를 다잡은 '사자 군단'의 후반기가 확 달라졌다.

삼성 라이온즈는 지난 10일 창원 NC 다이노스전을 5-7로 패하며 전반기를 4연패로 마무리했다. NC 3연전을 싹쓸이당하며 최고 2위였던 팀 순위가 8위까지 추락했다. 구단 안팎의 분위기가 뒤숭숭한 상태로 올스타 브레이크(휴식기)에 들어갔다. 베테랑 포수 강민호는 "최악의 올스타 브레이크를 보냈다고 생각한다"라고 말했다.

선수들은 가만히 있지 않았다. 처진 분위기를 바꾸려고 안간힘을 썼다. 의기투합의 방법으로 활용한 건 회식이었다. 브레이크 기간 선수들이 모여 허심탄회하게 이야기하는 시간을 가졌다. 총대를 멘 건 베테랑 포수 강민호였다. 강민호는 "다른 건 필요 없다, 주변에서 기대가 컸을 뿐이지 우리가 우승 전력이냐, 아니다"라고 냉정하게 자평했다. 그러면서 "인지하고 (후반기 잔여) 56경기 남았는데 후회 없이 해보자"라고 독려했다.

최근 삼성 상승세를 이끄는 구자욱(왼쪽)과 강민호. 삼성 제공

주장 구자욱은 전반기 회식을 돌아보며 "선수들 모두가 경기할 때 집중해서, 정말 죽을힘을 다해서 하자, 그리고 나머지는 경기 끝나고 생각하자는 말을 많이 했던 거 같다"며 "후반기 선수들 모두 정말 파이팅 있게 잘하고 있는 거 같다"라고 흡족해했다. 강민호도 "(메시지가) 많은 선수에게 잘 전달되고 있다"라고 말했다.

삼성의 후반기 경기력은 확 달라졌다. 첫 3경기에 모두 승리하며 순위를 6위(46승 1무 44패, 승률 0.511)까지 끌어올렸다. 5위 KT 위즈(47승 3무 44패, 승률 0.516)과의 승차는 불과 0.5경기. 그뿐만 아니라 4위 KIA 타이거즈(46승 3무 42패, 승률 0.523)와의 승차도 1경기로 좁혔다. 1경기 결과에 따라 최대 4위 도약이 가능한 상황. 후반기 팀 평균자책점 2위(2.67), 팀 타율 1위(0.389)로 투타 조화가 이상적이다.

전반기를 마친 뒤 회식으로 분위기를 다잡은 삼성 선수들. 삼성 제공

더그아웃에는 "한 번 해보자"라는 자신감이 넘친다. 구자욱은 "(1년 전과 비교해 순위가 낮지만) 투지라는 건 더 많이 생기는 거 같다. 후반기를 시작하는 데 있어서 뭔가 동기부여가 되지 않았나 생각한다"라고 힘주어 말했다.