[IS 패장] ‘역대 PO 퇴장 4호’ 한동안 침묵한 강혁 감독 “나도 모르게 흥분했다”

강혁 한국가스공사 감독이 16일 대구체육관에서 열린 KT와의 6강 PO 3차전 중 코트를 지켜보고 있다. 사진=KBL

대구 한국가스공사가 6강 플레이오프(PO·5전 3승제) 시리즈에서 열세에 놓였다. 2쿼터 중반 강하게 항의하다 퇴장당한 강혁 감독은 선수들과 팬들에게 거듭 미안하다고 말했다.

한국가스공사는 16일 대구체육관에서 열린 수원 KT와의 2024~25 KCC 프로농구 6강 PO 3차전에서 57-63으로 졌다. 한국가스공사는 이날 패배로 시리즈 2패(1승)째를 기록, 이틀 뒤 열리는 4차전에서 진다면 시즌을 마감하게 된다.

한국가스공사 입장에선 악재의 연속이었다. 3차전을 앞두고 망콕 마티앙이 부상으로 전열에서 이탈했다. 김준일, 김낙현, 앤드류 니콜슨도 정상적인 몸 상태는 아니었다.

사실 경기 초반에는 한국가스공사의 약속된 세트플레이가 빛났다. KT의 빅라인업에 맞서 빠른 컷인 플레이로 득점을 쌓았다. KT는 3점슛 15개를 연속으로 실패하는 등 침묵에 빠지기도 했다.

강혁 한국가스공사 감독(오른쪽 뒷 모습)이 16일 대구체육관에서 열린 KT와의 6강 PO 3차전 중 심판에게 항의하고 있다. 사진=KBL

분위기가 바뀐 건 2쿼터 중반이다. 샘조세프 벨란겔이 스크린을 피하다 3번째 개인 반칙을 범했다. 벨란겔은 자신의 파울에 억울해했고, 강혁 감독도 납득할 수 없다는 반응을 보였다. 타임아웃으로 잠시 경기는 멈췄지만, 강혁 감독은 거듭 심판에게 항의했다. 그럼에도 항의가 그치지 않자, 두 번째 테크니컬 파울이 선언됐다. 역대 KBL PO에서 사령탑이 경기 중 퇴장당한 건 이번이 4번째였다.

강혁 감독을 잃은 한국가스공사는 이후에도 꾸준한 수비력으로 공격 기회를 되찾으려 했다. 하지만 한국가스공사 역시 3점슛 침묵에 빠졌다. 경기 막바지 김낙현, 신승민의 3점슛이 터졌지만, 승부를 뒤집기엔 시간이 부족했다. 

강혁 감독은 경기 뒤 기자회견에 참석해 한동안 입을 열지 못했다. 취재진이 소감을 묻자, 강 감독은 “선수들은 끝까지 열심히 했다. 홈에서 결과가 나오면 좋았을 텐데…”라며 “내가 지금 정리가 잘 안된다. 뭐라고 말하기 어려운 부분이 있다. 4차전 잘 준비해서, 수원까지 가도록 하겠다. 선수들, 팬들에게 죄송하다”고 했다.

취재진이 2쿼터 퇴장 장면에 대한 설명을 요청하자, 강혁 감독은 “지난 2차전부터 스트레스가 연결된 것 같다. 나도 모르게 흥분했다. 첫 PO이기도 하지만, 내가 참지 못했던 부분이 있다. 선수들에게, 팬들에게 미안하다. 그 순간(벨란겔 파울)은 납득하기 어려웠다. 무엇보다 첫 번째는 내가 팀에 피해를 입혔다는 점이다”라고 거듭 아쉬워했다.

한국가스공사와 KT의 PO 4차전은 오는 18일 같은 장소에서 열린다.