'올해의 인물' 곽재선 회장 "혁신적인 제품 개발을 위해 최선을 다할 것"

곽재선 쌍용자동차 회장이 9일 그랜드 하얏트 서울 호텔에서 열린 '2023 올해의 차' 시상식에서 '2023 올해의 인물’상을 받은 후 수상 소감을 말하고 있다. 쌍용차 제공

쌍용자동차는 9일 한국자동차전문기자협회(AWAK)가 개최한 ‘2023 올해의 차’ 시상식에서 곽재선 회장이 ‘올해의 인물’로 선정됐다고 10일 밝혔다.

곽재선 회장은 기업회생절차에 있던 쌍용차를 인수하는데 핵심적인 역할을 했고, 쌍용차를 정상화한 공로를 인정받았다. 쌍용차는 곽 회장이 지난해 9월 곽 회장이 취임한 후 곧바로 4분기 흑자전환에 성공하며 정상화에 박차를 가하고 있다. 

앞서 곽재선 회장은 지난해 12월 한국자동차기자협회(KAJA) '2022 자동인'에 선정된 바 있다. 두 협회로부터 동시에 상을 수상한 인물은 곽 회장이 처음이다.

곽재선 쌍용자동차 회장이 9일 그랜드 하얏트 서울 호텔에서 열린 '2023 올해의 차' 시상식에서 '2023 올해의 인물’상을 받은 후 기념촬영을 하고 있다. 한국자동차전문기자협회 제공

이날 시상식에 참석한 곽재선 회장은 "저는 자동차 업계에서 보면 초등학교 1학년인데 이런 상을 주신 것은 아마 자동차업계에서 앞으로 기여하라는 뜻으로 생각된다”며 "앞으로 쌍용자동차 경영정상화와 자동차 산업 발전에 더욱 매진하라는 격려의 상으로 여기고 혁신적인 제품 개발을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

이어 “쌍용차는 하동환 자동차로 시작된 아주 오래된 역사를 가지고 있다. 한국 자동차 역사의 뿌리가 이만큼 오래됐다는 걸 증명하기 위해선 쌍용차가 굳건히 서야 된다고 생각한다”고 강조했다.

마지막으로 "경영적인 측면에서 좋은 재료를 가지고 맛있는 음식을 못 만드는 것 뿐이지 재료 자체가 나쁜 것은 아니다”라며 “주식 거래는 4월쯤 재개되고 전기차도 올해 11월 쯤 출시할 수 있을 것으로 본다”고 덧붙였다.

이날 시상식에서는 쌍용차의 스포츠유틸리티차량(SUV) 토레스가 ‘올해의 SUV’에 올랐다. 토레스는 지난해 7월 출시돼 사전계약 하루 만에 1만 2000대를 돌파하는 등 쌍용차 역대 최대 사전계약을 기록한 모델이다.

김광호 쌍용차 국내영업본부장(상무)은 “고객이 원하고 기대하는 바를 면밀히 파악해 혼신의 힘을 다해 개발한 토레스가 2023 올해의 SUV에 선정돼 진심으로 기쁘게 생각한다”며 “토레스를 시작으로 U100 출시는 물론 고객들의 니즈를 적극 반영해 차별화된 제품을 만드는데 더욱더 노력 하겠다”고 말했다.