'이례적' 1993년부터 이어진 FA 영입 금기 깨지나…히로시마, 라쿠텐 '포수' 눈독

라쿠텐 핵심 포수로 히로시마의 관심을 받는 오타 히카리. 개인 SNS 캡처

일본 매체 스포츠호치는 '히로시마 도요 카프 구단 수뇌부가 국내 자유계약선수(FA) 권리를 행사하겠다고 밝힌 포수 오타 히카리(30·라쿠텐 골든이글스)에 대한 영입 조사를 인정했다’고 10일 전했다. 구단 관계자는 "경험이 풍부한 포수가 필요하다. 현장에서도 그런 목소리가 있었다"고 관련 내용을 시인했다.

히로시마는 1993년 일본 프로야구(NPB)에 FA 제도가 도입된 이후 현재까지 12개 구단 가운데 유일하게 FA 영입을 한 차례도 하지 않은 팀이다. 스포츠호치는 '2010년 오프시즌에 국내 FA 권리를 행사한 우치카와 세이치 영입전에 나선 적은 있지만, FA 시장에 직접 뛰어드는 것은 이례 중의 이례'고 의미를 부여했다. 16년 전 FA 권리를 행사한 우치카와는 히로시마의 관심을 거절하고 요코하마 DeNA 베이스타스에서 소프트뱅크 호크스로 이적한 바 있다.

요미우리의 관심을 받는 히로시마 주축 사카쿠라(왼쪽)와 모리시타. 모리시타 개인 SNS 캡처

2019년 데뷔한 오타는 줄곧 라쿠텐에서만 뛴 '원클럽맨' 출신이다. 올 시즌에는 100경기에 출전, 타율 0.202(257타수 52안타) 3홈런 18타점을 기록했다. 통산 홈런은 고작 19개. 타격 성적은 두드러지지 않지만, 수준급 수비 능력을 갖췄다.

스포츠호치는 '오타는 라쿠텐의 주전 포수'라며 '지난 시즌 개인 최다 111경기에 출전해 도루 저지율 38.3%로 리그 1위를 기록했다. FA C 등급으로 보상금이 발생하지 않는 점도 매력적'이라고 덧붙였다. 히로시마는 이번 겨울 주축 투수 도코다 히로키와 모리시타 마사토, 주전 포수 사카쿠라 쇼고까지 FA 권리를 행사하면서 전력 유출 우려가 커진 상황. 이에 오타의 영입 가능성에 더욱 큰 관심이 쏠리고 있다.