홍명보 선임 2년 만에 정몽규 조사…어떤 점 들여다볼까

정몽규 전 대한축구협회장. 사진=연합뉴스

정몽규 전 대한축구협회 회장이 경찰 조사를 받으면서 2년 전 홍명보 전 축구대표팀 감독 선임 과정이 다시 수면 위로 떠올랐다.

2일 진행 중인 수사의 핵심은 정몽규 전 회장이 홍명보 전 감독을 원했느냐가 아니다. 회장이라는 지위와 영향력을 이용해 감독 선임 절차에 부당하게 개입했느냐가 관건이다.

홍명보 전 감독은 2024년 7월 대표팀 사령탑으로 선임됐다. 당시 국가대표전력강화위원회가 감독 후보를 검토하고 있었지만, 정해성 당시 위원장이 사퇴한 뒤 이임생 당시 기술총괄이사가 선임 작업을 이어갔다. 이후 이 전 이사는 홍 전 감독과 면담한 뒤 선임을 발표했다.

논란은 과정에서 불거졌다. 전력강화위원회 일부 위원이 선임 사실을 뒤늦게 알게 되면서 절차의 공정성에 대한 의문이 제기됐다. 이후 정몽규 전 회장과 이임생 전 이사 등 협회 윗선이 선임 과정에 영향력을 행사했다는 의혹이 불거졌고, 경찰 수사로 이어졌다.

경찰이 들여다볼 부분도 명확하다. 정몽규 전 회장이 자신의 지위를 이용해 이임생 전 기술총괄이사 등 협회 관계자에게 특정한 방향의 선임을 지시하거나 압력을 행사했는지, 감독 선임을 최종 승인하는 이사회의 정상적인 의사결정을 방해했는지다.

특히 경찰은 지난달 대한축구협회를 압수수색한 데 이어 전력강화위원과 이사회 관계자, 김정배 전 상근부회장 등을 잇달아 조사했다. 수사가 협회 실무진을 넘어 당시 최고 책임자였던 정 전 회장에게 닿은 셈이다.

결국 이번 수사의 쟁점은 홍명보 전 감독의 경기력이나 월드컵 성적이 아니다. 당시 감독 선임 과정이 규정과 절차에 따라 진행됐는지, 아니면 협회 윗선의 영향력이 작용했는지​다.

경찰이 관련자 진술과 압수물 등을 통해 당시 선임 과정의 실체를 얼마나 밝혀낼지가 관건이다.