이승엽이 콕 집은 요미우리 거포, 알고 보니 연습벌레…"게으른 게 너무 싫어!"

호주프로야구(ABL)에서 비시즌 동안 뛰었던 이시즈카 유세이. [사진 이시즈카 유세이 SNS 갈무리]

비시즌 동안 타격 훈련에 매진하는 이시즈카 유세이. [사진 스포츠호치 SNS 갈무리]

일본프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠의 차세대 4번 타자로 각광을 받고 있는 내야수인 이시즈카 유세이(20)가 휴식을 반납하고 연일 방망이를 돌리고 있다. 일본 다수 매체도 일본 최고 인기 구단의 젊은 거포의 훈련 소식을 집중적으로 보도하고 있다. 이승엽 요미우리 코치도 작년 가을 캠프부터 그를 밀착 지도할 만큼 가능성이 큰 선수이기에 유세이의 행보가 주목된다.

일본 미야자키에서 진행되고 있는 요미우리 구단의 1군 스프링 캠프에 참여하고 있는 유세이는 18일(한국시간) 실내 연습장에서 타격에 관하여 '나머지 공부'를 자처했다. 이날은 구단 공식 훈련이 없는 날인데도 불구하고 팀 동료들과 함께 1시간가량 자율 훈련을 시행했다. 그는 "(방에서) 게으르게 있는 것을 싫어하기 때문에 연습했다"고 밝혔다.

유세이는 요미우리의 차세대 4번 타자로 주목받고 있다. 그는 미국 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스에 입단한 오카모토 카즈마의 후계자다. 아직 눈에 띄는 타격 성적을 보이지는 않지만 구단 자체 연습 경기에서 줄곧 4번 타자와 3루수로 출전하고 있다. 그는 "(장타를 만들기 위해) 타구 각도를 올리고 싶다. 결과에만 집착하지 않고 항상 준비하겠다"고 말했다.

2006년생 우투우타 내야수인 유세이는 2024년 신인 드래프트에서 요미우리에 1순위 지명받고 지난해 입단했다. 요미우리 구단이 애지중지 키우고 있는 거포 자원이다. 지난해 2군에서는 55경기에 출전해 타율 0.327 52안타 3홈런 25타점을 기록했다. 1군 성적은 9경기 타율 0.111이다. 호주프로야구(ABL)에서도 뛰며 21경기에서 3개의 홈런을 날렸다.