태권도를 사랑하는 '통가 근육맨' 기수 이번엔 검은 정장 차림 등장, 왜? [2026 밀라노]

2018 평창 동계올림픽 개회식에서 웃통을 벗고 기수로 나선 통가의 피타 타우파토푸아. 사진=연합뉴스 

2018 평창 동계 올림픽을 비롯해 세 차례 올림픽 개회식에서 웃통을 벗고 나와 화제를 모았던 '통가 근육맨' 피타 타우파토푸아(42)가 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 개회식에서는 검은 정장 차림으로 등장했다.

7일(한국시간) 이탈리아 밀라노 산시로 올림픽 스타디움에서 열린 동계올림픽 개회식, 타우파토푸아는 상의 탈의 없이 검은 정장 차림에 오륜기를 들고 입장했다. 

(밀라노=연합뉴스) 신준희 기자 = 6일(현지시간) 이탈리아 밀라노 산시로 스타디움에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 개회식. 2018 평창 동계 올림픽을 비롯해 세 차례 올림픽 개회식에서 웃통을 벗고 나와 화제를 모았던 '통가 근육맨' 피타 타우파토푸아 등 기수들이 오륜기를 들고 입장하고 있다. <저작권자 ⓒ 1980~2026 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

태권도 선수 출신인 타우파토푸아는 2016 리우데자네이루 하계올림픽 개회식에서 상의를 벗고 근육질 몸매를 뽐내며 통가 기수로 입장해 전 세계인의 이목을 집중시켰다. 2018 평창 동계올림픽은 크로스컨트리 스키 선수로 출전권을 땄고, 평창 강추위 속에 열린 개회식에서 웃통을 벗고 등장했다. 태권도 선수로 출전한 2020 도쿄 하계올림픽 개회식에서도 변함없이 우람한 근육을 자랑하며 기수로 나섰다. 타우파토푸아는 2022 베이징 동계올림픽은 통가의 해저화산 폭발 피해로 출전하지 못했고, 2024 파리 하계올림픽에선 태권도와 카누 종목에 도전했으나 예선 탈락했다.

타우파토푸아 이번 올림픽 오륜기 기수로 선정됐다. 다만 통가의 기수가 아닌데다 여러 기수와 함께 나섰기에 상의를 탈의한 채 이목을 끌며 등장할 수 없었다. 타우파토푸아 외에도 '마라톤 전설' 엘리우드 킵초게(케냐), 난민팀 역대 최초의 올림픽 메달리스트 신디 은감바, 인도주의 활동을 펼친 필리포 그란디, 니콜로 고보니(이상 이탈리아), 마리암 부카 하산(니이지리아), 올림픽 6개 메달을 딴 체조 선수 레베카 안드라드(브라질), 핵 군축 활동을 펼친 아키바 다다토시(일본) 전 히로시마 시장 등이 오륜기 기수로 함께 등장했다. 대회 조직위원회는 오륜기 기수와 관련해 "평화, 인권, 연대를 증진하는 데 헌신적인 인물들로 올림픽 정신과 시민적 책임 사이의 깊은 연관성을 강조하려 했다"고 설명했다.

(밀라노=연합뉴스)이지은 기자 = 6일(현지시간) 이탈리아 밀라노 산시로 스타디움에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 개회식. 2018 평창 동계 올림픽을 비롯해 세 차례 올림픽 개회식에서 웃통을 벗고 나와 화제를 모았던 '통가 근육맨' 피타 타우파토푸아 등 기수들이 오륜기를 들고 입장하고 있다. 토푸아와 함께 오륜기 기수로 입장했다. <저작권자 ⓒ 1980~2026 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

'전 올림피언'이자 '인도주의 활동가'로 오륜기를 든 그는 밝은 미소와 함께 손가락으로 '브이' 포즈를 취하기도 했다.