DAL 어빙, 연말 복귀 가능성…키드 감독 “플래그와 완벽히 어울릴 거”

댈러스 어빙. 사진=댈러스

미국 프로농구(NBA) 댈러스 매버릭스 올스타 가드 카이리 어빙(33)의 연말 복귀 가능성이 떠올랐다. 

NBA 공식 홈페이지 NBA닷컴은 4일(한국시간) 디 애슬레틱의 보도를 인용, “어빙은 지난 3월 전방 십자인대(ACL) 수술을 받은 뒤 12월 말 댈러스로 복귀할 가능성이 있다”고 전했다.

어빙은 지난 2024~25시즌 부상 전까지 정규리그 50경기 평균 24.7점 4.8리바운드 4.6어시스트를 올린 특급 에이스. 파트너인 루카 돈치치(LA 레이커스)가 깜짝 트레이드로 팀을 떠났으나, 어빙의 활약은 건재했다. 하지만 지난 3월 새크라멘토 킹스전에서 왼 무릎을 다쳐 조기에 시즌을 마감했다. 구단은 비시즌 중인 지난 7월 어빙과 3년 재계약을 맺으며 동행을 약속했다.

한편 통상 ACL 수술을 받으면 9개월 정도 회복 기간이 필요하다. 어빙은 지난 3월을 받았고, 이는 약 7개월 전의 일이다. 그리고 최근 제이슨 키드 댈러스 감독은 “우리는 어빙을 다시 데려올 날만 기다리고 있다”며 “바라건대 2025년 안에 복귀하길 희망한다. 어떻게 될지는 지켜봐야 한다”라며 복귀 가능성을 열어뒀다. 키드 감독은 지난 9월 “그는 잘 회복 중이지만, 일정보다 빠른 건 아니다. 긍정적인 신호가 많지만, ‘예정보다 빠르다’는 건 사실이 아니”라며 말을 아낀 바 있다.

ESPN이 조명한 댈러스의 새로운 빅3 어빙(왼쪽부터) 플래그, 데이비스. 사진=ESPN

어빙은 이미 지난 한 달 동안 체육관에서 코트 훈련을 이어온 거로 알려졌다. 

댈러스 입장에선 새로운 ‘빅3’를 선보이길 원한다. 어빙은 지난 시즌 ‘돈치치 트레이드’로 합류한 앤서니 데이비스와 단 1경기밖에 함께 뛰지 못했다. 당시 데이비스가 데뷔전에서 부상을 입었고, 이후 어빙이 무릎을 다치며 복귀가 엇갈렸다. 

어빙이 부재한 기간, 댈러스의 포인트가드 역할은 ‘전체 1순위’ 쿠퍼 플래그가 맡고 있다. 다재다능한 선수로 알려진 플래그는 아직 기복 있는 경기력을 보인다.

이와 별개로 키드 감독은 어빙과 플래그의 조합에 자신감을 드러냈다. 그는 “어빙은 플래그와 완벽하게 어울릴 수 있는 선수”라며 “그는 드리블과 득점 능력이 뛰어나다. 코트 위에서 플래그에게 공간을 만들어줄 수 있다. 플래그 역시 어빙에게 공간을 만들어줄 거”라고 기대했다.