승격 바라보는 서재민 “승강 PO 가면 즐길 수 있다…최대한 높은 위치서 나서고 싶어” [IS 목동]

서울 이랜드 미드필더 서재민. 사진=서울 이랜드

“지난해보다 팀이 훨씬 좋아졌어요.”

서울 이랜드 핵심 미드필더 서재민(22)이 자신 있게 말했다. K리그1 승격을 꿈꾸는 그는 “다시 승강 PO에 간다면 잘 즐길 수 있을 것 같다”며 당찬 포부도 드러냈다.

서재민은 19일 목동운동장에서 열린 부산 아이파크와 하나은행 K리그2 2025 35라운드 홈 경기 후반 30분에 정재민의 패스를 오른발 슈팅으로 연결해 0의 균형을 깼다. 그의 득점 후 이랜드는 2골을 더 쏟아부으며 3-0으로 완승했다.

경기 후 서재민은 “3로빈 들어서 팀이 많이 올라오고 선수들의 시너지가 좋아지는 걸 경기장에서 느꼈는데, 그게 나타나고 승리할 수 있어서 좋다”며 웃었다.

이날 서재민은 전반 32분 백지웅의 원터치 패스를 받아 페널티 박스 안에서 절호의 기회를 잡았다. 그러나 그가 때린 슈팅이 왼쪽 골대에 맞았다. 머리를 감싸 쥐며 아쉬움을 표했던 서재민은 “경기장 안에서 아쉬웠지만, 뛰면서 생각나지 않았다. (그런데) 후반 들어가기 전에 (허)용준이 형이 뭐라고 하더라”라며 “넣었으면 더 쉽게 갈 수 있는 경기였는데, 후반에 하나를 넣어서 그래도 다행”이라고 했다.

서울 이랜드 서재민(가운데)이 부산 아이파크와 하나은행 K리그2 2025 35라운드에서 득점 후 기뻐하는 모습. 사진=프로축구연맹

부산전 승리로 이랜드는 5위권까지 주어지는 K리그2 플레이오프(PO) 진출 경쟁에서 유리한 고지를 점했다. 정규리그가 4경기 남은 현재, 이랜드는 3위권까지 노릴 수 있는 위치다.

서재민은 “(지난해 이맘때보다) 팀이 훨씬 많이 좋아졌다. 분위기가 (상대에) 넘어가도 쉽게 골을 먹힐 것 같지 않다고 느껴지고, 무조건 넣을 것이란 확신이 있다. 팀이 단단해지고 있다”고 설명했다.

지난 시즌 승강 PO를 경험한 이랜드는 올 시즌에도 승격을 꿈꾸고 있다. 서재민은 “작년에 데뷔한 신인이 많아서 PO를 못 즐긴 것 같다고 형들과 이야기했다. 다시 간다면 훨씬 재밌게 그 무대를 즐길 수 있을 것 같다고 생각한다. (승강 PO는) 한 번 더 경험해 보고 싶은 무대”라고 힘줘 말했다.

승강 PO에 진출하고 ‘염원’인 승격을 일구려면 중원의 핵심인 서재민의 꾸준한 플레이가 이랜드에 필요하다. 그는 “PO를 최대한 높은 위치에서 하고 싶다”며 “개인적으로 지난번 경기보다 더 성장하고 발전된 모습으로 팀이 추구하는 축구를 하는 게 가장 중요하다”고 전했다.

K리그2 영플레이어상은 서재민 (서울=연합뉴스) 류영석 기자 = 29일 오후 서울 서대문구 스위스그랜드호텔에서 열린 K리그 2024 대상 시상식에서 K리그2 영플레이어상을 차지한 서울이랜드FC 서재민이 소감을 말하고 있다. 2024.11.29 [e-mail]/2024-11-29 15:45:35/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

2024 K리그2 올해의 영플레이어상을 차지한 서재민은 만족이 없다. 늘 ‘발전’을 외친다. 그는 “(지난해와 비교해) 경기를 준비하는 태도와 자세가 달라졌다. (김)오규형 오스(마르)형이 일주일간 경기를 어떻게 준비하는 지 배우고 있다. 올 시즌 초반에는 몸 상태가 안 좋았는데, 훈련 방식을 바꾸고 축구를 대하는 생각도 많이 업데이트하고, 하루하루 열심히 하다 보니 상태가 올라오는 것 같다. (아직) 더 성장해야 한다”고 강조했다.