만루에서 웃고 KKKK 포효, '껌딱지' 아기사자들의 성공적인 첫 가을나기 [IS 피플]

중압감 심한 가을야구 무대. 하지만 아기사자들은 씩씩했다. 포스트시즌(PS) 데뷔전을 치른 이호성-배찬승 두 영건 듀오가 첫 가을을 성공적으로 보내고 있다. 

2023년 신인 프로 3년 차 이호성과 2025년 신인 배찬승은 올해 잊지 못할 시즌을 보내고 있다. 시즌 중엔 셋업맨(배찬승)-마무리(이호성) 역할을 더러 했을 뿐더러, 첫 가을야구에서도 필승조 중책을 맡으며 마운드에 선 것이다. 이호성은 지난해 플레이오프 엔트리에 들었지만 경기에 나서지 못해 올해가 가을야구 데뷔전이었다. 신인 배찬승 역시 가을 데뷔전을 치르고 있다. 

두 선수는 첫 가을 무대에서도 위축되지 않고 자신의 공을 씩씩하게 던지고 있다. 

지난해 관중석에서 가을야구 마운드를 꿈꿨던 배찬승은 1년 뒤 직접 PS 마운드에 올라 무실점 투구를 펼쳤다. 지난 6일 열린 와일드카드 결정전 1차전에 9회 구원 등판, 최고 153㎞/h의 공을 앞세운 완벽투를 펼쳤다. 이어진 11일 준플레이오프(준PO) 2차전에선 2경기 연속 홈런 타자 고명준을 삼진으로 잡아내는 등의 '배짱투'로 ⅔이닝 2탈삼진 무실점 호투했다. 2경기에서 5타자를 상대하며 출루 없이 삼진만 4개를 잡아냈다. 

삼성 이호성-배찬승. 삼성 제공

이호성은 지난 9일 준PO 1차전에서 결정적인 역할을 했다. 5-2로 앞선 7회 1아웃 상황에서 등판해 8회까지 1⅔이닝을 무실점으로 틀어 막았다. 특히 8회 2사 후 연속 출루로 만루 위기를 맞았지만, 미소를 잃지 않고 대담하게 순간을 즐기며 실점 없이 이닝을 마쳤다. 이호성의 대담함이 돋보였던 장면이었다. 

두 선수는 평소 껌딱지처럼 붙어 다니는 특별한 사이다. 배찬승은 평소 학구열이 대단한 이호성을 따라다니면서 노하우나 마인드 컨트롤에 대해 조언을 구하고, 이호성은 동생(배찬승)의 투구를 벤치마킹하고 배우면서 성장했다. 배찬승은 본지와의 인터뷰에서 이호성을 "보고 배울 게 많은, 리더십 있는 형"이라고 말하고 이호성도 배찬승을 "야구장에선 누구보다 진지한, 베울 게 많은 후배"라고 말한 바 있다. 

삼성 배찬승-이호성. 삼성 제공

그렇게 성장한 두 선수가 이젠 팀의 필승조, 그것도 가장 중요한 가을 무대에서의 버팀목으로 거듭나 공을 던지고 있다. 당초 PS 시작부터 불펜이 약점으로 꼽혔던 삼성은 두 선수의 활약 덕에 최소 실점으로 가을을 잘 버텨내고 있다. 

두 선수는 '빅 게임 피처'로서의 가능성도 함께 내비쳤다. 사령탑의 호평을 들은 배찬승은 "큰 경기일수록 더 잘하는 모습 보여드리고 싶다"라고 씩씩하게 말했다. 이호성 역시 만루에서의 미소와 대담한 강속구로 빅 게임 피처로의 자질을 증명하며 가을의 희망을 꽃피우고 있다.