충격의 7연속 4사구 다음날, '롯데 킬러'의 더 무거워진 어깨

LG 손주영이 7월 18일 잠실 롯데전 수비를 마치고 환한 표정으로 더그아웃으로 들어오고 있다. 구단 제공

'롯데 킬러' 손주영(27·LG 트윈스)이 무거운 책임감을 안고 선발 출격한다. 

손주영은 25일 울산 문수야구장에서 열리는 롯데 자이언츠전에 선발 등판한다.

선두 LG는 2위 한화 이글스에 2.5경기차 앞서 있다. 정규시즌 종료까지 6경기를 남겨둔 가운데 우승 매직넘버 '5'를 기록 중이다. LG가 승리를 추가하거나 한화가 1패를 당할 때마다 매직 넘버가 하나씩 줄어든다. 

특히 LG는 전날 NC 다이노스와 원정 경기에서 5-10으로 역전패를 당해 승리가 더욱 절실하다. 5-3으로 앞선 6회 말 KBO리그 역대 최초로 7연속 4사구, 6연속 밀어내기 실점이라는 불명예 기록을 남겼다. 단순한 1패 이상의 충격이었다. 올 시즌 NC전 평균자책점 2.25으로 강했던 선발 투수 송승기가 3과 3분의 1이닝 동안 9피안타 3실점으로 일찍 무너져 불펜진의 부담이 컸다.

LG 손주영이 3월 23일 잠실 롯데전에서 두 팔을 번쩍 들어올리고 있다. 구단 제공

이에 손주영이 25일 롯데전에서 가능한 긴 이닝을 책임져야 한다. 전날 충격을 떨쳐내기에는 시간이 짧았고, 불펜 안정감이 떨어지기 때문이다. 

LG는 일찌감치 손주영을 롯데전 선발 투수로 내정했다. 

손주영이 올 시즌 롯데전에 4차례 등판해 2승 무패 평균자책점 1.44로 강했기 때문이다. 롯데전 통산 성적도 7경기 4승 평균자책점 1.58로 좋다. 경남고 출신의 손주영은 "고향 팀이라 그런지 더 신경을 쓰고 열심히 던지는 것 같다"라며 "롯데를 상대로는 더 잘하고 싶은 마음도 있다"라고 솔직하게 말했다. 손주영은 부산고 우완 윤성빈에 밀려 2017 신인 드래프트에서 LG 2차 1라운드 2순위로 지명을 받았다.

LG 손주영이 7월 18일 잠실 롯데전에서 역투하고 있다. 구단 제공

손주영은 올 시즌 개인 첫 10승과 함께 규정이닝을 달성했다. 24일까지 10승 6패 평균자책점 3.55를 기록했다. 

롯데는 시즌 7승 7패 평균자책점 3.32를 기록 중인 '에이스' 알렉 감보아가 출격한다. 7월 24일 키움 히어로즈전 이후 두 달 넘게 승리가 없다. 롯데도 실낱 같은 5강 희망을 이어가려면 승리가 절실하다.