"재활조 동생들이 부러워해요" 100% 던진 삼성 최지광, "올해는 가을 등판 꼭, 무조건 우승해야죠"

삼성 최지광. 삼성 제공

"재활조 애들이 부러워하더라고요."

삼성 라이온즈 투수 최지광(28)은 괌 스프링캠프에서 재활조 선수들의 부러움을 받고 있다. 100%. 그의 몸 상태는 물론, 벌써 공을 던지는 형의 모습을 보면서 동생들까지 열심히 힘을 내고 있다는 후문이다. 

최지광은 지난 3일 세 번째 불펜피칭을 했다. 첫 번째 턴에 가볍게 공을 던졌던 최지광은 두 번째 턴이었던 지난달 30일엔 100%의 힘으로 공을 던졌다. 다만 오랜만의 마운드라 만족스럽지는 못했다. 두 번째 불펜 피칭 후 "마운드 적응이 덜 돼서 아쉬웠다"라고 말했다. 

다행히 세 번째 피칭은 달랐다. "이제 마운드에 좀 적응이 된 것 같다"라고 소감을 전했다. 최지광은 "그동안 계속 평지에서 던지다가 마운드에서 던지려니 첫 피칭 땐 적응을 하기가 조금 어려웠다"면서 "다음 턴에는 하프 피칭이 아닌 정식 피칭을 할 예정이다"라고 말했다. 

삼성 최지광. 삼성 제공

최지광이 마운드 위에서 공을 던진 건 상당히 오랜만이다. 최지광은 2024년 여름(6~8월) 35경기에서 3승 2패 7홀드 평균자책점 2.23을 기록하며 삼성 불펜진을 지탱했으나, 그해 막판 경기 도중 오른쪽 팔꿈치에 통증을 느껴 수술대(내측인대 손상)에 올랐다. 2024년에 이어 2025년까지 오랜 재활 훈련 기간을 거쳐야 했다. 

최지광은 2025년 늦가을 실전 마운드에 오르긴 했다. 시즌이 끝나고 열린 KBO FALL 리그에서 마운드에 복귀했다. 하지만 100%는 아니었다. 투구 밸런스가 좋을 때 무의식적으로 나오는 '독도킥'은 나오지 않았다. 그러나 다행히도, 아픈 곳은 없었다. 새 시즌 복귀 희망을 키웠다. 

최지광은 "오랜만에 마운드에서 공을 던지니까 엄청 좋다. 아무래도 재활할 땐 지루한 면이 있었는데, 이제 제대로 된 야구를 하는 것 같아 기분이 아주 좋다"라며 웃었다. 

최지광은 다른 선수들보다 일찍 괌에 도착했다. 투수 김무신과 이재희, 외야수 박승규 등 재활조 후배들과 함께 2주 가량 일찍 괌에 입성, 따뜻한 곳에서 몸을 만들었다. 이중 박승규는 발 저림 현상으로 도중 귀국했다가 일본 오키나와 캠프에 합류했고, 최지광과 김무신, 이재희가 남아 재활조 훈련에 매진하고 있다. 

투구 후속동작에서 자연스럽게 나오는 삼성 최지광의 독도킥. 삼성 제공

재활조 투수들 중엔 최지광의 속도가 가장 빠르다. 박진만 삼성 감독은 "최지광은 시즌 시작과 함께 불펜진 합류가 가능할 것 같다. 김무신, 이재희 순으로 차례로 복귀할 것 같다"라고 말했다. 

벌써 100%로 공을 던진 최지광의 모습을 보고 재활조 후배들이 상당히 부러워했다는 후문이다. 최지광은 "(김)무신이랑 (이)재희 둘 다 빨리 (나처럼) 공을 던지고 싶다고 옆에서 얘기하고 있다. 두 동생도 차근차근 몸 잘 만들어서 공을 던졌으면 한다"라고 전했다. 

전력투구가 가능해졌지만, 아직 보완해야 할 것들이 있다. 최지광은 "공을 던져보니 아직 부족한 부분이 있다. 하체 밸런스를 확실히 보완하는 데 집중해야 할 것 같다"라며 "일본 오키나와에서 연습경기 할 때 제대로 된 공을 던질 수 있도록 몸을 잘 만들겠다"라고 말했다. 

최지광은 올 시즌 목표로 "안 다치고 팀에 폐를 끼치지 않는 것"이라고 말했다. 그러면서 2024년 한국시리즈(KS)와 지난해 가을야구를 경험하지 못한 아쉬움을 드러내며, "팀이 가을야구에 갔을 때 한 번이라도 등판하고 싶다"라고 전했다. 

삼성 선수단은 올해 '우승'을 목표로 하고 있다. '건강한' 최지광이 필승조 한 축을 담당해야 한다. 최지광은 "무조건 우승해야죠"라며 각오를 다졌다.